— Хорошо, отдыхайте. А завтра мы начнем сначала.
— Премного благодарен, Николай!
На прощание Кинчин пожал Коле руку. Твердо, по-мужски. И в этом рукопожатии теплилась надежа на то, что новобранец когда-нибудь станет настоящим мужчиной. Когда Кинчин спускался по ступенькам вниз, в зал ворвался лейтенант Ювачев, он был чрезвычайно бледен и возбужден.
— Товарищ полковник, срочная телефонограмма из генерального штаба, — почти закричал адъютант.
— Есть только один человек, который всегда знает, где я нахожусь, таковы правила военной жизни, — извинился перед Лебедушкиным полковник. — Давай сюда, — он протянул адъютанту руку, в которой через секунду оказалась срочная депеша.
— У вас лицо перепачкано, — сказал Ювачев.
— Не обращай внимания, — спокойным голосом ответил полковник. Его глаза по диагонали пересекли лист бумаги.
— Поднимай полк, — сказал командир части. — Тревога!
— Есть, товарищ полковник!
— Комсостав собрать в штабе. Плановые учения. Северо-Западная группировка войск. Кругом шагом-арш!
Ювачев выбежал из клуба. Андрей Исаевич и Лебедушкин снова остались одни.
— И что это значит? — спросил Коля.
— Ты остаешься здесь, что бы ни случилось, весь этот переполох тебя не касается.
— Есть, товарищ полковник!
— Зайду через недельку. Чтобы за порог ни шагу! Приказываю охранять коробку с гримом, банку кофе и свечу!
— Я постараюсь, Андрей Исаевич.
— Вы давали присягу, рядовой Лебедушкин?!
— Да, я давал присягу.
— Тогда отвечайте по уставу.
— Есть охранять банку кофе и свечу, товарищ гвардии полковник!
— Вот так-то будет лучше!
Полковник вышел. Лебедушкин услышал, как загудели моторы, окна клуба, закрашенные белой масляной краской, осветились снаружи десятками прожекторов, стекла задрожали: мимо клуба, вытянувшись вереницей, потянулись боевые машины десанта, радиомашины, полевые кухни и тяжело груженные «Уралы».
Коля прилег и накрылся одеялом. Вдруг он услышал, как хлопнула входная дверь, послышались чьи-то шаги, Лебедушкин привстал на кровати, на сцену взбежал капитана Багаев.
— Тревога! — скомандовал капитан. — Собраться за две минуты, в строй!
— Я не встану в строй, это приказ командира части.
— Только что полк подняли по боевой тревоге. Вы — солдат моей роты! Я приказываю вам встать в строй!
— Я имею совершенно другой приказ, касающийся вещей, имеющих совершенно иную природу, никак не относящихся к Вооруженным силам.
— Если ты не сделаешь это добровольно, я вынужден буду применить силу, мы тебя отсюда на руках!
— О небеса! Меня преследует кентавр. Туловище лошади бежит за мной в ночи!
— В строй! — приказал Багаев. — Иначе я сам тебя на руках отнесу! Возлюбленная моя!