Еще стоит упомянуть три фильма «Дитя каратэ», которые прекрасно показывают отношения между мастером и его учениками. Для развития сюжетной линии «Дитя» нереалистично овладевает техникой за три урока, а затем использует ее, чтобы выиграть турнир в кульминации фильма.
Один из лучших недавних фильмов боевых искусств — «Железо и шелк», основанный на книге Марка Зальцмана, посвященной его жизни как преподавателя иностранного языка в Китае. В детстве Зальцман был поклонником фильмов Брюса Ли и другой классики кунг-фу, например «Монастыря Шаолинь». В Китае он нашел одного из своих героев, Пань Кинфу, мастера оружия из «Пяти пальцев смерти», и сам тренировался у него. Это фильм, в котором настоящая звезда кунг-фу и мастер боевых искусств играет самого себя.
И наконец, нужно с уважением вспомнить двухсерийный фильм Цзу Харка «Давным-давно в Китае», который производит впечатление благодаря взрывным сценам, а не взрывным устройствам; а также «С помощью меча» и «Принцесса-невеста», в которых показано превосходное мастерство владения мечом.
* * *
На Западе история фильмов о боевых искусствах очень проста. Нет никого «до Брюса Ли», и явно не было никого, кто бы пошел по его стопам. «Появление дракона» воспринимается как классика жанра, и его регулярно показывают на кинофестивалях вместе с «классическими» фильмами под режиссурой таких людей, как Федерико Феллини и Ингмар Бергман. Однако, несмотря на такое признание, занимаясь наследством Брюса Ли, мы все же должны представить себе, что могло бы быть сделано: то, как Брюс представлял себе «Безмолвную флейту», главная роль в «Кунг-фу» или его завершенный вариант «Игры со смертью».
Брюс Ли был прав: фильмы кунг-фу пленили воображение зрителей массового рынка только на три года, следуя долгой традиции «экшн» фильмов других жанров — военных фильмов, исторических эпопей, «спагетти-вестернов», Джеймса Бонда. Они уступили место постапокалиптическому, кибернетическому миру Робокопа и Терминатора, а также страхам Фредди Крюгера и Ганнибала «Каннибала» Лектора. Это отчасти болезнь современности, что новый «герой» кино — не воин, а массовый убийца и что воодушевленное мастерство человека — не ровня безжалостной эффективности нового поколения машин.
Хотя фильмы боевых искусств продолжают делать и на Востоке, и на Западе, это уже не преобладающая сила в мировом кино. Блистательный взлет Брюса Ли и его смерть отметили начало и конец жанра во всемирном масштабе. Многие современные так называемые «фильмы боевых искусств» — это просто шаблонные остросюжетные триллеры с обилием насилия и стрельбы. Боевое искусство присутствует только потому, что после Брюса Ли режиссеры уже не могут обходиться персонажами, которые пробиваются сквозь мебель из бальсового дерева и разбивают ее добрыми старыми кулачными ударами.