Усатый тем временем продолжал объяснять, что советская власть теперь всегда будет помогать туземцам, что торговцы больше не посмеют их обманывать. Пота старательно переводил, иногда добавлял свое, как ему казалось, весомое слово.
— Теперь вы сами видите, что советская власть — это наша власть, — говорил он.
Усатый, довольный поддержкой Поты, кивал головой.
— Ты кто? — спросил Пачи усатого.
— При Дальревкоме я состою, специально чтобы заниматься нашими туземными делами.
— Наш начальник, выходит, дянгиан, — закивали охотники.
— Мой товарищ тоже из Дальревкома.
— Сразу два дянгиана. Это хорошо, — сказал Пачи.
— При старой власти тоже были дянгианы, — пробормотал старый охотник со слезящимися глазами.
— Старая власть тебе не привозила муку, — перебил его Пота, — не давала даром. — Он обернулся к усатому и спросил: — Ваши на пароходе не хотят ухи?
Усатый приподнялся и закричал:
— Капитан! Эй, капитан, зови ребят на уху, сам тоже подходи.
Матросы не стали ждать повторного приглашения, пришли они вместе с капитаном и дружно налегли на уху. Пота на Амуре встречался с русскими чиновниками, они никогда не садились есть за один стол с простыми людьми. Покрикивали на них. А эти советские дянгианы, к удивлению Поты, шутили, смеялись вместе с матросами, ели из одного котла, и не чувствовалось между ними разницы. Капитан, прямой начальник матросов, сам подшучивал над чумазым кочегаром, а тот в свою очередь не упускал случая подпустить ему шпильку. Пота переводил их разговор вполголоса.
Матросы покончили с ухой, запили ее чаем и, поблагодарив охотников, пошли на пароход. Лысый толстячок с усатым вытащили кисеты, предложили махорку охотникам и сами закурили.
— Вы во все стойбища заезжаете? — спросил Токто.
— Во все.
— И в русские села?
— Нет, мы спешим, заезжаем только к туземцам. Мы спустимся до самого Николаевска, всем постараемся помочь.
Токто больше не стал спрашивать: усатый опять задал ему загадку. Почему, интересно, русские не помогают русским, а пришли на помощь нанай? Разве русским в селах хорошо живется? Они, может, и не голодают, как нанай, но, если им привезти муку, разве откажутся? «Все непонятно у этих русских, ничего не разберешь», — думал Токто, глядя на усатого, который достал из сумки блокнот и карандаш. Охотники тоже настороженно глядели на него.
— Как тебя зовут? — спросил усатый Токто.
— Токто Гаер.
— Семья есть?
— Зачем семья? — встрепенулся Токто. — Я беру, пиши долг на меня.
— Это не долг, понимаешь? Не долг. Я отпущу тебе муки и крупы смотря по тому, сколько людей у тебя в семье.