Хотя всегда говорил по-русски чисто, имел приличный словарный запас.
Уверенность изменяла ему в исключительно редких случаях. Ты еще справлялся с волнением, когда вместе с гимназистом приходили небогатые его родители, чтобы заказать туфли или ботинки. Но когда на пороге каморки возникал гимназист, протягивая ему в пожеланиях ремонта драную обувь (а с гимназистом за компанию притаскивались один-два приятеля!), Ты Фа Сян приходил в ярость, рычал и выталкивал мускулистыми руками опасных гостей в переулок.
— Вот гад, сумасшедший, — плевались приятели, — не поколотить ли его?
— Это низко — бить больного человека, — побеждал здравый голос, — Бог с ним.
Наши гимназисты не бывали с тех пор в Зеленом Базаре. Через неделю после скандала их родители собрались с духом, сложились и преподнесли пострадавшему труженику деньги и штуку монгольской кожи на подошвы.
Китаец продержал делегацию минут десять, кобенясь в мнимых раздумьях, принять ли ему отступное. И принял его, вежливо пожав поданные ему руки.
— Каков фрукт? — сказал отец Алеши отцу Пети, — харбинер гешефтмахер!
— Что ж, он в своем праве, — ответил отец Пети, — он напомнил нам о достоинстве.
— Артист! — сказал, улыбаясь, отец Ираклия.
Люди они были неблизкие, но событие скрестило их. И расставаться так сразу им не захотелось. Они пошли в кафе на Ажикейской, где, вполне свежие мужчины, немножко выпивали и учтиво заигрывали с магнитной Лидочкой Х., читавшей им свои новые стихи.
Но это же было на самом деле, всерьез, вкровь: Петя, штурмующий Чертов мост — бросающийся на маньяка с голыми руками; японский пристав, что выяснил все подробности, захохотал и поклонился Пете, как самурай самураю; и папины слова, когда он в последний раз в жизни погладил своего могучего сына по голове.
— Дурак ты, Петька. Но дурак героический! Расскажи про сей подвиг своим детям. Обязательно!
— А ты расскажи крестному, — неожиданно для самого себя попросил Петя.
Отец сильно удивился…
— Древний Пантикапей основали выходцы из города Милета, — рассказывала экскурсовод, женщина с сильной одышкой, — сейчас мы с вами находимся на горе Митридат, на раскопе его Акрополя… Мощная его цитадель располагалась вот здесь. А левее — то, что осталось от храма Аполлона. Это храм был религиозным центром Боспорского царства…
— А где же этот Милет находится? — спросил Сергей Сергеевич. — Смешное название!
— Милет — греческий город, — осторожно ответила экскурсовод.
— Получается, они были греки? — сказал Сергей Сергеевич. — Так бы сразу и сказали.
— Приехали! — воскликнула, выходя из своей просветительской роли, женщина. — Чем же вы слушали?