— В следующий раз вы сможете сесть. По истечении трёх недель пройдётесь по комнате. Ну а весь курс состоит из четырёх сеансов оздоровительного сна.
— Расскажите мне о вашем изобретении подробнее! — нетерпеливо попросил профессор. Именно это интересовало его больше всего. — Сколько жизней можно спасти при помощи вашего спасительного регенератора!
— Боюсь, очень немного. Запас лекарства невелик и пополняется медленно. А изобретение это не моё. Оно досталось мне по наследству. Но это слишком долгий разговор. Мы оставим его на после.
— Хорошо. Тогда расскажите, как идёт война.
— Никак не идёт. Перемирие не объявлено, но боевые действия прекратились. Ваш Кутузов стоит с армией в местечке Тарутино, в ста километрах от Москвы. Мы на русских не нападаем, они на нас тоже. Император надеется заключить мир и послал к вашему государю парламентёров… Ну всё, довольно. Покойного сна…
— Очнулись? Попробуйте сесть, — сказал барон почти тотчас же (как показалось Фондорину).
Однако за окном монотонно шелестел затяжной дождь, а к стеклу прилип кленовый листок того красного с жёлтым цвета, какой бывает в октябре.
— Браво! Согните локоть. Поверните корпус. Наклонитесь вперёд.
— И что государь? — продолжил разговор Самсон.
Но барон не сразу понял — для него-то перерыв в беседе длился целую неделю.
— Мир заключён?
— Ответа всё нет. Нет и боёв. На наших фуражиров в окрестностях Москвы каждый день нападают мужики и казаки, однако князь Кутузов заверяет, что они действуют самочинно. Можете ли вы встать? Превосходно! Нет-нет, ходить мы будем в следующий раз, а теперь ложитесь.
Фондорин мечтательно произнёс:
— Как хорошо было бы, если б война закончилась. Тогда я просился бы к вам в ученики.
Анкр уже подносил к его лицу платок, пропитанный усыпляющим раствором, но при этих словах улыбнулся.
— Возьмёте?
— В ученики? Почту за честь и счастье. Впрочем, нам обоим найдётся, чему поучиться друг у друга.
Барон сидел на том же месте, но теперь был в шлафроке, а снаружи завывал ветер.
— Неделя тянулась так долго! — пожаловался Анкр. — Мне не терпелось продолжить разговор о нашем будущем сотрудничестве. Эти короткие обмены репликами с длинными перерывами невыносимы! Вам-то что, вы спите себе и спите, а я мысленно продолжаю с вами беседовать… Сегодня мы будем ходить. Вы должны встать без моей помощи.
Фондорин поднялся. Сначала очень осторожно, однако не было ни боли, ни скованности.
— Обопритесь на меня.
Обняв Анкра за плечо, профессор довольно легко сделал несколько шагов. Пощупал бок — перелома будто и не было. На спине в месте ранения чувствовался лёгкий зуд. Правда, рука пока слушалась неважно.