Когда они оба устроились — он за своим столом, она в кресле напротив, он спросил:
— Итак, о каком предложении речь?
— У меня есть идея насчет одной рубрики в вашем журнале, — начала Эйлин. — Мне кажется, это было бы очень интересно.
Питер был поражен до глубины души. До последнего момента он не сомневался, что визит Эйлин как-то связан с событиями двухмесячной давности. Он представлял себе сцену со слезами и раскаянием, себя в роли праведного утешителя. Ни на секунду он не мог вообразить, что она пришла поговорить совсем по другому поводу.
— Вы хотите на меня работать? — воскликнул он с сарказмом.
Эйлин кивнула.
— Мне нужна работа, — непринужденно пояснила она. — Я недавно переехала в Нью-Йорк и хотела бы заниматься журналистикой.
Питер почувствовал, как в нем закипает гнев.
Эта девчонка с непостижимой легкостью разрушила мир и покой двух уважаемых семей, сделала посмешище из его брата, а теперь утверждает, что он должен дать ей работу, как будто ничего не произошло!
— Но вы же не журналистка, — проговорил Питер язвительно.
— Нет, — согласилась Эйлин. — Но я научусь.
Питер фыркнул. Самоуверенность этой особы действует на нервы! Я проучу ее как следует, мрачно решил он про себя. Чтобы в следующий раз думала хорошенько, прежде чем делать что-либо.
— И что же вы можете мне предложить? — поинтересовался он.
Эйлин истолковала его интерес в свою пользу и принялась объяснять ему свою идею:
— Я думаю, будет здорово, если в мужском журнале появится рубрика о мифах, существующих в мужском сознании относительно женщин. Можно придумать какое-нибудь хлесткое название. «Все о ней», например. Или «Что ты знаешь о женщине?». Я брала бы ситуацию из жизни и раскладывала бы ее по полочкам. Что думает мужчина, что думает женщина. Как это выглядит с разных сторон. Конечно, мужскую точку зрения мне бы помогал изложить какой-нибудь сотрудник «Максистиля». По-моему, это было бы очень интересно.
Питер тоже так думал. Свежо и оригинально.
Но согласиться с Эйлин? Никогда.
— Неплохая идея, — процедил он с кислой физиономией. — Ничего особенного, но для новичка годится…
Лицо Эйлин вытянулось. Она рассчитывала на иную реакцию.
— Но вы понимаете, что мы не можем рисковать репутацией журнала ради сомнительного опыта, — продолжал Питер.
Эйлин удержала резкие слова, которые сами просились на язык.
— «Максистиль» постепенно набирает обороты. Один неверный шаг — и мы в пропасти, — драматизировал Питер.
— Но риск совсем небольшой, — произнесла Эйлин. — Мы сразу поймем по реакции читателей, понравилась им новая рубрика или нет.