А возле тачанки обнаружился Шульга. И посылать человека неудобно, стрелок-то он хороший. Пусть едет, хоть и глазливый он человек. У Ярчука коня похвалил - так коня застрелили. А это еще кто? Морда наглая, тельняшка драная, галифе зеленые, пять гранат на поясе - Журборез пожаловал. Шо, тоже домой захотел? Далеко тебе до Полтавы.
Едет по степи тачанка, кони разномастные - чалая да серая, пулеметчик на солнце пригрелся, на максим оперся, почти спит. Второй номер вошек ловит да давит - хруп-хруп, звук удивительной приятности. А еще двое сидят себе да курят. Просто идиллия.
Лось давил вшей и размышлял. Десять пулеметных лент, дополнительно к тем пяти, что уже есть, два стрелка, причем хороших стрелка, отдохнувшие лошади - уйти от погони можно. Но пять человек, две лошади, пулемет. Долгого боя не выдержим. И если в селе еще что-нибудь произошло? Хватит ли у Крысюка ума не гробить своих товарищей?
Из размышлений прогрессора выдернула остановка тачанки и уже привычный тычок локтем. Хутор. Пустой. Или не пустой? Хата, хлев, колодец, яблонька растет за хатой, тын аккуратненький.
Шульга слез на землю, подтянул штаны, направился к закрытым воротам. Ворота были крашены в приятный глазу зеленый цвет, выгоревший на солнце и вымытый дождями до салатового.
- Эй, в хлеву! Кидай винтовку! Максим доски прошьет, и кавкнуть не успеешь! - Крысюк, тактичен, как всегда.
Из окошка хаты высунулся ствол.
- И дружка своего прихвати! Ему и одной гранаты хватит!
- А вы хто? - житель хлева то ли не боялся пулемета, то ли надеялся выстрелить раньше.
- А вы сами хто? - Шульга, присев за тыном, тоже решил поговорить, да и на прицеле того, кто в хате засел, держать веселее,- Из какой армии?
- Из зеленой! - проорали из хлева. - Мы комиссара ухайдокали и подались як можно дальше от диктатуры пролетариата!
- Дело хорошее! Так мы вам, получается, первые товарищи!
- Эти, як их, шо Кропоткина дюже уважают? - из хаты голос подали.
- Да, мы повстанцы.
Ствол из окошка сеновала исчез. Заскрипела лестница. Из хлева важно вышел тип в пехотной красноармейской шинели
- Заболотный! Убери ружье! То вроде как свои.
Заболотный оказался тощим недобитым студентом с длинными усами. За ним стоял еще один дезертир, в грязной косоворотке и казачьих штанах с лампасами. Идет отряд дальше, до восьмерых разросся, один конный - Заболотный, верхом на тощем мерине, а дружки его - пехота. И прогрессор им не доверял. Такие в спину стрельнут, голову отрубят и ближайшей контре за сто рублей продадут. А вокруг - уже знакомые места, и водокачка, и дерево кривое, на нем опять кто-то висит, и Вдовья Копанка, из нее коняка воду пьет, а хозяин на бережке сидит, курит да отдыхает.