– Полине-то зачем убивать Ивана? – встрепенулся Алехин.
– Теоретически затем же, зачем и другим… Но продолжим. Кто-то напал на вас в парке, – Севастьянов отогнул еще один палец. – Вы можете описать нападавшего?
– Нет, он был весь в черном. Очень больно ударил меня под подбородок.
– Профессионал, – удовлетворенно сообщил полковник.
– А потом вколол что-то, – Алехин показал на еле заметную ссадину слева на шее.
– Иными словами, вы оказались без сознания. И именно в тот момент, когда все внимание было приковано к вам, кто-то дал бедной Лизе цианид, – Севастьянов отогнул последний палец и торжественно продемонстрировал свою ладонь.
– Итак, господин Алехин, либо вы будете со мной откровенны, либо я буду разговаривать с вами в другом месте, – голос полковника стал резким. – Зачем вы приехали сюда с Лизой?
Алехину пришлось в очередной раз рассказать все и про духовную, и про дневник Хуго де Бофора, и про то, что они с Лизой решили стать наживкой.
– Вы поступили крайне самонадеянно! – повысил голос полковник. – Именно вы несете ответственность за смерть бедной девочки, – Севастьянов смотрел прямо в глаза Алехина, – дело очень сложное и одновременно простое, на одну сигару. – Петр Евгеньевич, кажется, успокоился. Он медленно раздавил догоревшую сигару в пепельнице. Табачные листья с хрустом разъехалась по хрусталю.
– Завтра, в худшем случае послезавтра, я назову вам имя убийцы, – объявил Севастьянов.
Авиньон, лето Господне 1348, месяца марта 20-й день
Господи, благослови этот день, ибо принес он развязку нашей трудной истории. Накануне, 19 марта отправился встречать королеву.
Мордехай не выпускал меня из дворца, пока не разрешил ему привязать к бортам повозки пучки сухих растений, якобы убивающих заразу, – можжевельника, полыни, мяты, лавра, лаванды и прочей мерзости. Растения эти он подпалил. Пришлось нам двигаться в облаке дыма, точно ехал не кардинал Святой Римской церкви, а поганый божок, окруженный курильницами. В столь блистательном виде явился я к воротам Авиньона.
На подступах к городу, где еще недавно было многолюдно, теперь лежали одни мертвецы да бродили дикие звери, что питаются падалью. Природа равнодушно взирала на гибель и тлен человека, занимаясь своим делом. На деревьях появились первые свежие листочки – нежные, словно дымка. Гудели пчелы, повсюду распускались цветы, желтые и лиловые, пели птицы. Ибо за зимой всегда приходит весна. За смертью – воскрешение. Аминь.
Белую лошадь королевы увидел я издалека. Ее покрывала лазурная попона, вышитая золотыми лилиями. Думаю, хотела Иоанна напомнить народу, что является одной крови с добрыми королями Франции. Сама госпожа была в золоте, как тогда в Марселе, прекрасная, хоть и слегка утомленная дорогой. Людей с ней ехало немного, держали они в руках кто копья, кто штандарты с гербами многочисленных земель Иоанны: королевства Иерусалимского, королевства Сицилийского, герцогства Апулийского, княжества Капуя, графства Прованс, Форкалквир и Пьемонт. Когда подъехала к нам и остановилась, долго не могла разглядеть, кто прячется в повозке за завесой дыма. Наконец, спросила в изумлении: