– Брат Хуго, ты ли это? В кардинальском пурпуре?! Должна ли я теперь называть тебя вашей светлостью?
– Здравствуй, королева. Да. Подобает тебе так обращаться к кардиналу. Но не из уважения ко мне, ничтожному, а единственно из почтения к Святой Матери Церкви.
– Ваша Светлость, – притворно улыбнулась мне королева. Хоть и покрывала нас кардинальская мантия, но сердце под ней билось так же.
– По приказу господина папы должна ты оставить свой эскорт и въехать в город под охраной наших солдат, – эти слова произнес я сколь возможно строго. Ведь не хотел, чтобы чувствовала себя госпожой, хоть и принадлежал ей Авиньон по праву, как графине Прованской.
– Я арестована?
– Нет, госпожа. Если пришла во имя Господне, ничего тебе не угрожает, – дал знак своим солдатам, чтобы окружили Иоанну. Так и въехали в город. Впереди – телега с красным божком в курениях, затем королева в золоте и, наконец, папская стража со стягом Святого Апостольского Престола. Немногие вышли встречать свою госпожу. Бледные, замученные люди тихо смотрели на Иоанну. Не на такой прием рассчитывала королева. Я же ехал и втайне радовался. Все складывалось как нельзя лучше.
Когда спешились во дворе папской резиденции, к королеве подбежал Мордехай с пучками дымящейся травы и стал махать ими прямо в лицо. Иоанна растерялась и чуть не заплакала. Ведь рассчитывала предстать перед отцом нашим в благоухании розового масла и жасмина. А пропахнет полынью и можжевельником.
– Не бойся, королева, это медик наш – Мордехай. Помнишь его?
– Да, но пусть он уйдет немедленно. Какая вонь!
– Мордехай считает, что эта вонь отгоняет чуму.
– Могу я переговорить со святым отцом?
– Не сейчас, примет он тебя в консистории, когда сочтет нужным. Пока же отдохни с дороги. – Я развернулся и ушел, оставив королеву с Мордехаем и его курениями. Ведь решил дождаться прибытия Людовика, чтобы быть в разговоре с королевой во всеоружии.
Людовик появился к вечеру. Свиту его также не пустил в город. Велел капитану Гвидо встретить короля у ворот и доставить для разговора с Иоанной. Вошел он к ней с гордо поднятой головой, источая упреки и оскорбления. Их разговор я подслушал через секретную отдушину в стене.
– Как могла, стерва, обмануть меня?! – кричал Людовик. – Буду медленно убивать гаденыша, а тебя заставлю смотреть.
– Меня оклеветали, – заплакала Иоанна, – видит Бог, верна я тебе. – Королева избрала самую мудрую тактику – отрицать все. Какая женщина! Не усомнился бы в правдивости ее слов, если бы не знал, как обстоит дело.
– Лжешь! Есть у меня собственноручное письмо от твоего любовника! – заорал Людовик.