– «В бутоне древо жизни угадаешь», – прочел Алехин.
– Так, – подытожил Антуан, – эта роза указывает на дверь, которая ведет дальше в новый дворец.
Они прошмыгнули в темный тамбур со ступенями. Антуан и Ксантиппа куда-то сразу исчезли. А Алехин задержался. Он нервно водил айфоном по стенам и внезапно вскрикнул:
– Пята! – В месте, где нервюры свода опирались на небольшой выступ, находилась скульптурка – скрючившийся бородач, прикрывавший глаза руками. – Вот он слепец! «Слепца прозревшего возьми в проводники».
Алехин спустился на один пролет. «И вниз спеши, налево и направо», – повторил он слова Климента, – так… сначала налево. – Алехин вошел в крохотную комнатушку. – Теперь направо, – он прошел сквозь низкую сводчатую арку и опять оказался на небольшой лестнице. – «Надежды знак даруем мы тебе». Кен поводил фонариком, но стены были голыми. Еще несколько ступенек и… Алехин очутился в Великой Аудиенции. Огромный зал с высокими стрельчатыми окнами был залит лунным светом.
– Блин. Вход в тайник Климента совсем рядом. – Он попытался сориентироваться. Пространство между Великой Аудиенцией и башней Ангела занимала постройка, которую иногда называли «башней Медников». Дело в том, что на нижнем этаже этого строения находились ворота. Выйдя из них, можно было попасть в квартал медников, примыкавший к папскому дворцу с юга.
Алехин присел у стены и прикрыл глаза. Он увидел огромный крест. Вверху, на продуваемой ветрами 45-метровой высоте ангельской башни, была прибита табличка с именем Иисуса. «Так и должно быть, – согласился Алехин. – В соответствии со средневековыми представлениями об иерархии имя Господа не может находиться в одной плоскости с именами земными». Над Великой Аудиенцией, где Кен теперь сидел, заканчивалась поперечная перекладина креста – там располагалась капелла святого Петра. Он мысленно представил, как эта балка продолжается на север – сквозь своды капеллы, Большой Двор, суровые аскетичные корпуса старого дворца папы Бенедикта.
Огромная перекладина ухнула ниоткуда, обращая в пыль игрушечные стены и башенки. Из той же космической темноты на нее опустилась рука. Изможденная, с набухшими венами. На запястьях чернели следы от веревок, словно реки, полные запекшейся крови. Далее, сколько хватало глаз, простиралась низина ладони, испещренная линиями, глубокими, как овраги. Вот маленький бугорок – место, где пересекаются линии сердца и головы. Сейчас сюда вонзится гвоздь. Кен увидел четырехгранную башню – колокольню собора Пречистой Девы, – вспарывающую острыми ребрами кожу, разрывающую мышцы и сухожилия. Хрустнули кости, горячая как лава кровь брызнула в лицо. Алехин вздрогнул и проснулся.