– Что?! – вскочил тот из-за стола, ошарашенно глядя на непонятно как оказавшихся в его трапезной людей в черных доспехах. – Да кто вы такие?!
– Имперская гвардия! – отчеканил капитан.
– Н-но… – пролепетал Кларенс. – К-как?..
– А вот так! – в голосе Дентара звучало торжество. – Кончилась ваша власть! Теперь за все ответите!
– Стреляйте! – отчаянно взвизгул лорд, оборачиваясь к солдатам в песочной форме. – Стреляйте в них!
– Не советую! – вмешался лор-лейтенант. – Вы на прицеле. В случае сопротивления будете уничтожены.
Впрочем, солдаты и сами видели нацеленное на них незнакомое оружие со светящимися голубыми линзами на концах стволов. Ни самоубийцами, ни фанатиками они не являлись, служили лорду за деньги – семьи-то на что-то содержать надо, а охранникам платят больше, чем кому бы то ни было. Поэтому солдаты осторожно положили свои автоматы на пол и подняли руки – умирать за лорда Кларенса, давно доставшего до самых печенок своей грубостью и скупостью, они не собирались. Тем более что толку в сопротивлении нет – даже в колониях хорошо знали, что такое имперская гвардия и насколько она бывает безжалостна.
– Вот и хорошо, – удовлетворенно сказал капитан. – Ваши руки, лорд.
Он достал наручники и подошел к Кларенсу.
– Оставьте меня! – заорал тот, отпрыгивая в сторону. – Вы не имеете права!
– Имею! – заверил Дентар. – Планета переходит под прямое императорское управление, а вас ждет суд.
Двое гвардейцев скользнули вперед и подхватили лорда под мышки. Капитан подошел и надел ему наручники. Кларенс опустил на свои скованные руки растерянный взгляд и зажмурился. Затем потряс головой – никак не мог поверить, что все это ему не снится. Ничего, поверит. Скорее всего, его ждет расстрел – Дентар читал о том, что происходило на этой несчастной планете. Одна из самых жутких колоний, где людей старше сорока пяти просто уничтожали. Рабочие жили в бараках, никакого личного жилья – только управленцы, надсмотрщики и инженеры имели его. Семьям, что большим, что малым, выделяли в тех же бараках одинаковые крохотные комнатушки, поэтому детская смертность была очень высокой. Кормили бедняг впроголодь, лишь бы с голоду не перемерли. А работать заставляли так, что мало кто способен был выдать норму. Не выдал норму – остаешься без еды. Те же, кто длительное время не выдавал ее, отправлялись в «дома упокоения», где их уничтожали в газовых камерах.
– А с нами что будет? – внезапно спросила до того молчавшая леди Кларенс.
– Если вы не замешаны в делах мужа, то вам ничего не угрожает, – ответил Дентар.