– Хан давасара Кертиан! – разнесся по брифинг-залу голос Салека. – Ваш флагман захвачен! Вы можете сдаться или умереть! Выбирайте.
– Кем захвачен?.. – глухо спросил похожий на носорога матерый пожилой мужчина в серой форме, его лицо пересекал косой шрам. – Кто вы такие, маргак вас раздери?! И как здесь оказались?!
– Имперский гвардейский десант! – насмешливо откозырял полковник.
Хан ошарашенно повел глазами по сторонам, останавливая взгляд на зависших в воздухе людях в черных зеркальных скафандрах, и растерянно помотал головой. Судя по его виду, он был не просто удивлен, а изумлен до онемения. Однако быстро взял себя в руки и гордо выпрямился.
– Выходит, Кхэй был прав… – едва слышно прошептал Кертиан. – А мы – старые идиоты…
Немного помолчав, он добавил, обращаясь уже к Салеку:
– Хорошо, мы сдаемся. Позвольте мне обратиться к экипажу, я не хочу лишних жертв. Сопротивление, как я вижу, бесполезно.
– Хорошо, обращайтесь, – разрешил полковник, презрительно усмехнувшись про себя, и слегка расслабился.
Хан повернулся к пульту и нажал на несколько кнопок. Затем взял в руки микрофон и заговорил:
– Внимание! Говорит Нир То-Линадо Кертиан! Всему экипажу и вообще всем, находящимся на борту. «Элет Ранхад»! Повторяю: «Элет Ранхад»! У нас не осталось возможности выжить, так вспомните о чести!!! «Элет Ранхад»!!!
Кто-то из опомнившихся гвардейцев выстрелом из плазмера разнес пульт, но было поздно… Хан откинул голову назад и торжествующе расхохотался. Он обманул наивных имперцев! Все-таки обманул! Его корабль им не достанется! Затем Кертиан сложил руки на груди и гордо выпрямился, ожидая смерти. Сглупил, не поверил Кхэю Ват-Орхидо, потому и проиграл. Но хотя бы умрет, как должно умирать мужчине и воину.
Салек яростно выругался. Провели как последнего идиота! Как он мог поверить хану?! Забыл, что сааны никогда не сдаются? А теперь очистить от них мазершип будет вдесятеро труднее, теперь они будут сражаться так, как обычно никогда не сражаются, – абсолютно не жалея своих жизней. Имперские гвардейцы отлично знали, что такое саанский «Элет Ранхад», – доводилось сталкиваться, хоть и довольно давно. И легенды о подобных случаях потом долго ходили по гарнизонам.
Он не ошибся, многие сааны, вяло отстреливающиеся от имперцев в разных закутках носовых отсеков, забыли обо всем и ринулись на врага с дикой, нечеловеческой яростью. Гибли, но не обращали на это ни малейшего внимания. А затем активировалась внутрикорабельная система защиты, опустились переборки, отрезая отсеки друг от друга, и в каждом открыли огонь несколько пулеметов. Сигнал «Элет Ранхад» снимал ограничение «свой-чужой», теперь они стреляли по всем без разбора.