Джастин вернулся к грузовику и вытащил из сумки свой сотовый.
— Думаю, Конану понравилась бы пицца.
Тишина.
Джастин оставил пиццу, а затем достал из кабины куртку, чтобы не замерзнуть, после чего устроился на крыльце и приготовился к долгому ожиданию. В какой-то момент он задремал, и его разбудила снова открывшаяся дверь. На крыльцо вышла закутанная в одеяло Бриджит и села так далеко от Джастина, как только было возможно.
— Конан пропал, — тихо произнесла она, не глядя на Джастина. — Его нет уже два дня. Я дала объявления по радио, в газету. Он не вернется, Джастин.
Он собирается признаться ей в любви, а она говорит о коте?! И внезапно Джастин понял, что они уже проходили это. Бриджит и в самом деле напугана. Любовь требует иногда ставить чужие потребности выше своих.
— Почему ты не позвонила мне? Я бы помог тебе найти его.
Всхлип.
— Я не думала, что когда-нибудь вообще услышу твой голос.
— Бриджит Дейзи, я так люблю тебя, что буду сидеть на этом крыльце до тех пор, пока ты не скажешь, что тоже любишь меня.
— Не надо, Джастин, — прошептала девушка. — Я больше не могу любить. Я полюбила кота. А теперь его нет. Все, кого я люблю, рано или поздно исчезают из моей жизни.
Джастин чувствовал и ее страх и неуверенность. Медленно, очень медленно сокращая расстояние между ними, он взял маленькую ручку Бриджит в свою.
Всхлип перешел в плач. Бриджит уткнулась лицом в его плечо. Она рассказывала ему о том, как от них с мамой ушел отец, когда она была совсем маленькой, как она ждала телефонного звонка, хотя бы письма.
А затем долго молчала; слезы быстро пропитывали его рубашку.
Он всей душой разделял ее горе.
— Бриджит, я никуда не уйду. Я буду любить тебя, заботиться о тебе, защищать тебя и смешить до конца моих дней.
Бриджит отстранилась и посмотрела на Джастина, в ее глазах смешались надежда и страх.
— Спасибо, Джастин, — шепнула она. — Спасибо за то, что ты это сказал.
— Я хочу на тебе жениться. Даже если этот кот — твоя неотъемлемая часть.
— Наверное, он не вернется, Джастин. Он ушел вчера утром. А может, еще в воскресенье ночью.
— Если его еще можно найти, я это сделаю, — пообещал Джастин. — А если не найду, то вернусь и помогу тебе пережить эту потерю. Слышишь, Бриджит? Я буду рядом с тобой.
— Слышу, Джастин, — тихо ответила девушка.
К трем часам утра Джастин начал сожалеть о том, что дал ей надежду. Он облазил с фонарем в руках все канавы и прочесал лес в радиусе двух миль от ее дома. Большую часть времени Бриджит провела с ним, но он в результате настоял на том, чтобы она шла домой.