Неужели он действительно так боится снова попасть под власть ее обаяния, что обратился к совершенно незнакомой девушке с предложением вступить с ним в фиктивный брак?
Впервые в жизни Сэм страстно захотелось узнать, каково чувствовать себя смыслом существования мужчины.
Посмотри на своего гостя, Саманта Телфорд, прошептал внутренний голос. Возможно, ты больше никогда его не увидишь, но по какой-то ошибке Всевышнего Персей Костопулос появился на твоем пути и дал тебе возможность, шансов на которую был один на миллиард, остаться в его жизни немного дольше. В качестве его жены!
Разве ты не мечтала об этом?
— Для женщины, не привыкшей лезть за словом в карман, ваше молчание крайне приятно, ибо оно означает, что вы не отказались наотрез от моего предложения. Это радует, поскольку альтернатива состояла бы в том, что вы приехали бы ко мне, но уже как моя подруга для подушки.
Ее щеки вспыхнули.
— Вы имеете в виду — вашей любовницы?
— Я обращался бы с вами точно так же, но, боюсь, окружающие были бы к вам менее снисходительны, если вы понимаете, что я имею в виду.
Еще бы не понять! Жить с Персеем на таких условиях было бы равносильно тому, чтобы навсегда погубить свое доброе имя и репутацию.
— Конечно, чтобы сделать мое предложение более приемлемым, я готов исполнить ваши три заветных желания. Вам надо только высказать их вслух, чтобы осуществить самые невообразимые мечты.
Самое невообразимое уже свершилось — Сэм сидит в своей крошечной квартирке в нескольких шагах от знаменитого и фантастически красивого Персея Костопулоса, только что выслушав предложение выйти за него замуж, пусть даже фиктивно.
— Говорите, три желания? — с вызовом спросила Сэм.
Из-за игры света его глаза казались еще чернее и загадочнее, чем прежде.
— Ну, это легко. Например, мне всегда хотелось иметь достаточно денег, чтобы дать каждому заслужившему того художнику в университете достойную стипендию, и тогда они смогут полностью посвящать себя творчеству, а не подрабатывать в двух, а то и в трех местах.
— Идет. Поскольку я уже запланировал приобрести ваш коллаж и повесить его на почетном месте в вестибюле моего здания, я собираюсь связаться с доктором Гиддингсом и учредить постоянный фонд вашего имени, деньги из которого он сможет предоставлять нуждающимся студентам-художникам.
От мысли, что он решил купить ее коллаж и повесить его у всех на виду, Сэм чуть не уронила свою тарелку с колен на диван. Для бедных студентов такой денежный дар стал бы манной небесной!
— Вы действительно это сделали бы? — изумленно воскликнула Сэм.