Чрез пару минут стало ясно, что едет Фрэнк Марло, и машина у него новая, то есть ей лет двадцать, не меньше, но относительно джипа она просто юна.
Короче, это был «форд», и Фрэнк совершенно откровенно его стеснялся, но одновременно и гордился. Биллу не нравилось, что Фрэнк в последнее время чувствует себя виноватым. Все ведь понятно, свадьба – дело святое, да и Миллисент Биллу нравилась. Но Фрэнк считает, что бросает Билла на произвол судьбы...
Фрэнк вышел из машины и пошел к Биллу. Ростом он ему не уступал, но в плечах был поуже, фигурой поизящнее, а походка у него была легкая, стелющаяся по траве.
– Привет, Билл.
– Здорово. Что, уже сбежал? Ты же отпросился.
– Да я по делу. Пойдем посидим?
– Хотел закончить до грозы...
– Это не займет много времени. И я помогу, все равно приехал.
– Ну да, а Милли потом голову мне оторвет. Ладно, пошли присядем.
– А где Мю?
– Ускакала с утра. Обещала заодно проверить коров у Черной балки.
– Ясно. Я вот насчет чего, Билл. Появилась у нас с Миллисент одна идейка насчет учебы Мю...
Билл с некоторым удивлением посмотрел на приятеля. Положа руку на сердце, Фрэнка Марло редко кто мог бы заподозрить в размышлениях на тему образования.
– Вот как? И что же это за идейка? Пристрелить директрису?
– Это вряд ли решит проблему, Билли. Если только перестрелять весь опекунский совет, директрису, инспекторов из Далласа и нашего шерифа в придачу. Нет, у Милли совсем другое предложение.
– Так это идея Милли? А я уж испугался...
– Не язви. Самому мне с этим, понятное дело, не совладать. Я, как ты знаешь, всего-навсего окончил нашу школу. Но Милли училась в университете.
– До сих пор не пойму, зачем ей это было нужно. Ведь она все равно вернулась сюда.
– Я и сам не пойму, но дело не в этом. Слушай. Если Мю не может ходить в школу в городке, тебе нужно предоставить опекунскому совету подтверждение того, что она получает образование дома. Милли говорит, закон это позволяет.
Билл хмуро кивнул.
– Я тоже это знаю. Только вот беда – некому давать ей дома образование. Будь у нее хотя бы мать... А так – за ее образование всю жизнь отвечал я сам, да еще три десятка пьющих и курящих скверные сигары мужиков на дальних пастбищах. Я, правда сказать, не уверен, что это самое худшее в мире образование, во всяком случае, моя девочка куда лучше подготовлена к жизни, чем любой городской ребенок, но ведь опекунский совет в этом не убедить?
– Правильно. Значит, Мюриель нужна учительница.
– Частные уроки? И кого мне позвать? Старуху Бенсон? Или саму Милли?
– Милли будет немножко занята в ближайшие лет пятьдесят. Но к ней приехала подружка.