– Мю...
– Чего, па? Я верно говорю. Сейчас вы еще глотнете – потом па опять разотрет вам грудь и спину...
– Нет!!!
– Надо! Когда мне было пять лет, я навернулась в полынью. Старый Дженкинс растер меня пойлом, а потом влил мне в горло целую ложку. Вы большая, вам можно и побольше, но растереть – обязательно. Па отлично умеет это делать. Давайте, будьте умницей.
И жестокий ангел без лишних разговоров поднес к губам Морин горячую кружку. Морин едва не захлебнулась от неожиданности, а потому сделала большой глоток. Пойло не подвело. Морин медленно погружалась в бездну сна, уже почти не чувствуя, как жесткие, шершавые ладони с силой растирают ее кожу, и от их прикосновения становится жарко... жарко... жарко...
Через четверть часа Мюриель с удовлетворением констатировала:
– Все, она вспотела, па. Что теперь?
– Теперь-то? Надо ее обтереть и одеть в сухое. Давай мою старую рубаху.
– Там есть женская сорочка...
– Давай мою рубаху, говорю.
– Счас... Вот. Мне чего делать?
– Я ее посажу и буду держать, а ты вытри ее полотенцем.
– Ладно. Ух, сразу стала прохладная. Па, она такая маленькая! А у меня тоже будет грудь?
– У тебя уже есть.
– Нет, я имею в виду... такая. Вон, как у нее, посмотри.
Билл старательно смотрел в стенку. Ему стоило большого труда не последовать бесхитростному совету дочери. Но Мюриель не унималась.
– И вообще она красивая, да, па? В племени Сидящего Быка есть красивые девушки, но я никогда не видела их совсем-то уж голыми. И потом, они не такие белые. А у мисс Морин совсем светлая кожа. И гладкая. Мне бы такую...
Будущая женщина мечтательно вздохнула – потом опомнилась и споро переодела свою бесчувственную учительницу.
Потом они с Биллом прибрали в комнате и осторожно прикрыли за собой дверь. Вышли во двор. Билл потянулся и задумчиво сказал:
– Даже не знаю, как и быть. Надо ехать, но как ее бросишь на тебя.
– Я справлюсь, па. Фрэнк заедет, я скажу, чтоб Милли приехала. Это ведь ее подруга.
– Милли тут же начнет причитать и увезет Морин в город. А ты останешься одна.
– Па?
– Что?
– Тебе не хочется, чтобы она уезжала?
– Не хочется. Она может нас выручить с попечителями и опекунами. Да я смотрю, она и тебе понравилась?
Мю немедленно независимо вздернула подбородок к небесам.
– Вот еще! Просто она была совсем дохлая, а ты меня учил, что помощи заслуживает любое живое существо. Будь она хоть лягушкой со сломанной лапой, я бы ей помогла, но нравиться! Нет, она мне вовсе и нисколечко не нравится. И слушать я ее...
– Мюриель Смит!
– Буду, но без всякого удовольствия. И чем скорее она уедет, тем лучше. Па, а ТЕБЕ она не нравится?