Повернувшись, Вильям Уайт увидел на скамейке рядом с собой молодого холеного коротко стриженного шатена, которому на первый взгляд было не более тридцати пяти лет. Вильям невольно нахмурился: нагловатый тип. Скамеек в сквере было предостаточно, но почему он выбрал место рядом с ним? Как и всякий разведчик, Уайт с настороженностью относился к случайным знакомым, справедливо полагая, что такие встречи могут быть профессионально подстроены. Покоробило другое: каким-то невероятным образом мужчина сумел незаметно приблизиться к нему и даже стал его соседом. Видно, он всерьез замечтался, если не расслышал шагов. И пес тоже хорош, даже не предупредил хозяина лаем. И для чего он тогда держит эту паршивую собаку?!
Вильям Уайт постарался скрыть неудовольствие: выжал некое подобие улыбки и продолжал наблюдать за чудачеством лабрадора, сейчас тот энергично принимал песочные ванны.
– Синоптики передавали, что сегодняшний день будет очень жарким. Не знаю, как вы, но я, честно говоря, устал от наших бесконечных лондонских дождей.
– Да, – слегка кивнул Уайт, вяло поддержав беседу. – В этом году лето определенно не заладилось.
Надо было уходить, утреннее одиночество, на которое он так рассчитывал, было беспардонно нарушено, и разумнее перекочевать в соседний сквер, где не будет столь назойливого соседства. Оставалось только позвать пса.
– Рекс! – Лабрадор охотно подбежал, сглотнул слюну, наивно полагая, что его ожидает угощение. – Пойдем, мой мальчик, нам нужно еще немного прогуляться, а то у меня ноги затекли. – Он тряхнул поводком. – Счастливо оставаться, – слегка приподнял шляпу.
– Мистер Уайт, у меня к вам будет одно маленькое дельце.
Вильям с любопытством взглянул на улыбающееся лицо соседа, они не были знакомы, это совершенно точно. Уж на свою зрительную память он мог положиться безоговорочно!
– Хм, вы знаете мое имя? Забавно! Мы с вами знакомы? – натянуто улыбнулся директор внешней разведки и безопасности, подтягивая ближе к себе пса.
Зародившееся беспокойство разбивалось о жизнерадостную физиономию соседа: тот смотрел на Вильяма с таким видом, словно они провели на лавочке в тихом скверике не один десяток лет.
– Мы с вами незнакомы, но я о вас знаю очень многое. Впрочем, как же не знать главу ведомства внешней контрразведки?
– Кто вы такой?
– Вы обо мне не знаете ничего, возможно, что даже и не слышали. Но это совсем не помешает нам сделаться добрыми приятелями.
– Ах, вот даже как. Пойдем, Рекс, – поднялся со скамейки Уайт. Собака, фыркнув, дисциплинированно встала у ног хозяина. – Однако вы нахал! Интересно, кто это вам посоветовал вербовать директора британской разведки? Вы или очень самоуверенный тип, или необычайный глупец. Неужели вы подумали, что я пожелаю пойти с вами на контакт? А потом, вы непрофессионально начинаете диалог… Но у меня совершенно нет ни времени, ни желания, чтобы рассказывать вам об элементарных азах вербовки. Приятно было познакомиться. Счастливо оставаться.