Как появился Ю.Л. Гладыревский в семье Булгаковых? На этот вопрос ответить достаточно сложно. Известно, что мать Гладыревского жила в Киеве, в Диком переулке, рядом со Львовской площадью, недалеко от Андреевского спуска. В Киеве до революции некоторое время проживал и родной брат Юрия Николай, который был вхож в семью Булгаковых. Кроме того, Гладыревские, как выходцы из Прибалтики (Либавы) имели отдаленные родственные связи с Карумами, уроженцами Митавы.
Появление Юрия Леонидовича в Киеве можно отнести только к февралю 1918 года. Если Ю. Гладыревский и появлялся в городе до этого, то крайне ненадолго и очень эпизодически. Почему? Да потому, что с раннего детства он состоял на военной службе, о чем мы и хотим рассказать. В обнаруженном "Послужном списке прапорщика армейской пехоты Гладыревского", составленном 1-го декабря 1916 года, мы находим исчерпывающие биографические данные об этом человеке. Итак, Георгий (как писалось до революции в официальных документах имя Юрий) Леонидович Гладыревский родился 26 января 1898 года в городе Либаве (теперь — Лиепая, Латвия) в семье православного потомственного дворянина и надворного советника (сей чин был 7-го класса и приравнивался к чину подполковника). С раннего детства его судьба была неразрывно связана с армией, в отличие от родного брата Николая, выбравшего медицинскую стезю.
Одиннадцати лет отроду Юрий Гладыревский был отдан на воспитание и обучение в Ярославский кадетский корпус, в стенах которого пробыл шесть лет. Подробности из кадетской жизни Ю.Л. Гладыревского нам, к сожалению, не известны, а потому останавливаться на этом периоде мы не будем.
После успешного окончания Ярославского кадетского корпуса, выпуск из которого состоялся в конце мая 1916 года, Юрий Леонидович был откомандирован в Москву, где уже 3 июня был принят юнкером рядового звания в Александровское военное училище. В этом училище Гладыревский прошел не ускоренные четырехмесячные курсы прапорщиков, а шестимесячные курсы, выпускники которых приравнивались к кадровому офицерству, что давало им право после окончания войны оставаться на военной службе. Училище Гладыревский окончил по 1 — му разряду, и 1 — го декабря получил чин прапорщика с дарованным старшинством с 1-го октября, что давало возможность досрочно получить следующее звание.
Как и все "свеженькие" выпускники военных училищ и школ прапорщиков, Юрий Гладыревский вполне мог претендовать сначала на продолжительный (месяц-два) отпуск для "решения семейных проблем", затем месяца четыре "прокантоваться" в запасных частях, где при финансовых возможностях можно было отсидеться до конца войны. Более того, училищному начальству Гладыревский, как исполнительный и порядочный офицер, приглянулся, а потому Юрий Леонидович мог вполне остаться на строевой должности и при училище. Но Гладыревский был совершенно иным человеком. Как офицер, имеющий за плечами кадетский корпус и одно из самых привилегированных училищ России, обладающий большой храбростью и необыкновенной физической силой, он воспользовался своим дворянским происхождением и деньгами… но не для того, чтобы попасть в далекий запасной полк, а с тем, чтобы сразу же отправиться на фронт, да еще и в Императорскую гвардию.