– Помочь – это, пожалуй, громко сказано. Я вам посоветовать могу.
– Так пожалуйста, – попросила барби.
– А насчет выпивки... тут есть неплохой коньяк. Советую всем попробовать.
– Я за рулем... – начала было Стася, но барби пнула ее ногой под столом.
– С удовольствием выпью за знакомство с вами. Я – Светлана. Это Людмила и Настя. А вы?
– Я Анатолий Павлович. Но для друзей просто Анатолий.
– Надеюсь, что вы станете нашим другом!
Мы выпили за знакомство.
– Вам, Анатолий, – начала издалека барби, – наверное, хорошо знакомы местные, дубровские, порядки?
– А то! Спрашиваете! – Следуя провинциальным правилам, гость закусил коньячок лимоном. – Дед мой в Дубровске родился. Тогда это еще было село. И мой отец, и я... После армии в ГАИ работать пошел.
– Долго проработали? – спросила Стася.
– Долго? Да тридцать семь годков! Ты еще на свете небось не прожила столько.
– Не прожила, – согласилась Стася почтительно. – И наверно, пенсию заработали почетную?..
– Какую пенсию! До пенсии они мне доработать не дали!.. Не нужен Палыч стал...
– Обидно...
– Пришла новая метла. Начальничек! Завгородний! При нем стали новые законы.
– Какие же законы? – Барби нахмурилась. – Одно беззаконие у вас тут!
– Э, Светка, не скажи. – Палыч налил себе коньяка и выпил на этот раз в одиночестве. – Есть закон – тайга.
– В каком смысле?
– Взятка.
– Ну! Что я вам говорила?! – воскликнула Стася торжествующе.
– Вам надо на Завгороднего выходить. Записываться к нему на прием. Он принимает по четвергам. Запись где-то за месяц.
– Это невозможно... Невозможно! – заволновалась барби. – Муж немедленно должен получить свободу. И я не могу просиживать тут целые дни. У меня болеет отец, мне нужно к нему – в больницу.
– Выход есть, – успокоил Палыч. – Я могу вас с человеком свести.
– Ой, ради бога!
– Только это будет дороже. Ему надо дать за хлопоты. И у меня тоже свой процент.
– Мы немедленно едем к этому человеку! – Бабри вскочила из-за стола. – Настя, вы останетесь здесь. Вот вам деньги – заплатите по счету.
– Поехали!
Барби тяжело опустилась за руль ярко-красного «мерседеса». Палыч, гордый таким знакомством, поспешил усесться рядом с ней.
– Я те буду дорогу показывать. Тут недалеко. На твоей ласточке докатим за пять минут.
– Скажите, какие у него цены?
– Он сам вам все скажет. – Палыч хитренько улыбнулся. – А мне много ль надо, старику?
Нужный человек жил на окраине Дубровска, в новеньком деревянном доме, выкрашенном желтой краской. Барби с Палычем ушли и отсутствовали довольно долго. Я даже задремала, ожидая их возвращения, – сказывалась усталость последних дней. Разбудил меня трубный голос барби. Спросонья мне показалось, что гремят трубы архангелов, возвещающие о конце света.