– Ну наконец-то, тетя Мила! Где ужинать будем? На балконе или в саду?
– У тебя что, и балкон есть? – удивилась я.
– Господи! Да он прямо над входом. Огромный, целая терраса! Ты куда смотрела вчера?.. Странная ты стала какая-то, тетя Мил, в последнее время. Вот позвоню твоему Вадимчику, пожалуюсь.
– На что?
– А вдруг ты влюбилась?..
– Влюбилась, ты права.
– И в кого же?
– В Вадимчика, как ты выражаешься.
– Шутка?
– Угу.
– А говорят, в каждой шутке есть только доля шутки. Остальное – правда!..
– Давай ужинать на балконе, а то уже вечер, прохладно.
– Ну давай.
– Зря ты все это затеяла, Стаська! Какие-то шашлыки. На ночь наедаться вредно.
– А мы не на ночь! Мы поедим и пойдем гулять. Ведь ты останешься у меня сегодня?
– Что за фантазии? – с напускной суровостью спросила я, при этом в душе испытала сильнейшее облегчение. Мне так не хотелось возвращаться домой!
– Ну не сердись, тетя Мил, – по-детски заныла Стаська. – Обойдется как-нибудь твой Вадимчик. Пожалуйста, останься у меня. Ну что тебе стоит?! На одну ночь!..
– Ладно.
Я отправила в рот очередной плод Стасиного кулинарного искусства и принялась рьяно пережевывать остывший, жестковатый кусок мяса.
– Ой, я совсем забыла! Сегодня, чур, пьем виски! Можно с горя напиться один раз! – Стася вскочила из-за стола и убежала в комнату.
– Да мы так сопьемся. – Я продолжала лицемерить, потому что на самом деле мне очень хотелось выпить и поскорее забыть о неприятном факте раздвоения моей личности.
– Надо ведь как-то снять напряжение, тетя Мил. Это же святое! – Она вернулась с двумя стаканами и початой бутылкой White Hеаther. Я так устала – все время чего-то жду.
– Он приходил? – спросила я напрямик.
– Нет. Но я жду. Я с первой минуты, как встретила его в поселке, надеюсь, что он придет. И не так по-дурацки, как приходил в пятницу...
– Ничего нет хуже, чем ждать и догонять, – заметила я машинально, и в эту минуту из глубины дома до нас донесся домофонный cигнал.
– ...Может, не открывать? – после долгой паузы спросила у меня Стася.
– Как хочешь.
– Не знаю! – Она стремительно поднялась, шагнула к балконной двери, но вдруг остановилась в задумчивости. – Черт! Не понимаю, как поступить.
– Открой. Я уеду потихоньку...
– Только не уезжай, тетя Мил! Пожалуйста!.. Ради этого случая я и пригласила тебя.
– А я думала, ты скучаешь...
– Ладно! – Стася изобразила решимость на лице и шагнула в дверной проем, как в открытый космос.
– Только бы у них получилось! – прошептала я, глядя ей вслед. – Только бы...
От волнения мне стало реально плохо. Я чувствовала спазмы под ложечкой, общую муторность и озноб. Я налила себе виски, но от алкоголя муторность лишь усиливалась.