В 1974 году Пеле распрощался с футболом и целиком мог посвятить себя бизнесу. Главным распорядителем его дел стал менеджер по имени Жозе Рибейро Роберто Шисто. К тому времени, как сам Король вспоминает в своих мемуарах, «у меня появилась собственность в Сантосе, Сан-Пауло, Рио, Бауру и Трес Корасоес. Я владел магазинами, жилыми домами, землей. Приобрел молочную ферму, у меня было грузовое автотранспортное дело, контора по экспортно-импортным операциям. Даже радиостанция. В общем, одному небу было известно, к чему еще я был причастен».
Как видим, «яйца» действительно раскладывались по множеству корзин. И, увы, одна из них оказалась худой.
«ФИОЛАКС» ПРИВОДИТ В «КОСМОС»
В какой-то недобрый час Пеле связался с фирмой «Фиолакс», занимавшейся производством резиновых изделий для автомобильной промышленности. Дело казалось стопроцентно выгодным и тысячепроцентно верным: производство автомобилей в стране росло, как на дрожжах, сразу несколько автозаводов постоянно наращивали производство, а западногерманский автогигант «Фольксваген» именно под Сан-Пауло построил свой крупнейший за пределами Германии филиал.
Все это гарантировало постоянный рост спроса на резину, автопокрышки и другие комплектующие. Доля Пеле в капитале «Фиолакс» была небольшой — всего шесть процентов. Но… видимо бес попутал его в какой-то момент, и, забыв о печальном опыте с Пепе Гордо, обзаведясь этим скромным пакетом, он почему-то подписал гарантийное письмо, которое позволило фирме (еще бы: гарантия самого Короля футбола!) получить весьма крупную банковскую ссуду.
Когда наступил срок погашения, и «Фиолакс» не смог сделать это, банк обратился к поручителю… Тут же выяснилось, что ободренные «дружбой» с Пеле хозяева «Фиолакса», решив, видимо, что соучастие в ее бизнесе Короля покроет любые грехи, грубо нарушили весьма строгое национальное законодательство, касающееся импортных операций. Попросту говоря, попытались уклониться от уплаты высоких таможенных пошлин за купленное за рубежом оборудование. За что на фирму был наложен громадный штраф. А поскольку тот неосмотрительно подписанный гарантийный документ возложил на плечи Пеле ответственность практически за все финансовые операции «Фиолакса», штраф этот тоже лег на его плечи. То-бишь, на кошелек.
Пеле давно расплатился с долгами Пепе Гордо и вообще к этому времени был уже далеко не бедным человеком, но авантюры «Фиолакса» привели к тому, что он оказался перед необходимостью погасить ссуду и штраф на общую сумму более миллиона долларов!
Еще одна цитата из его мемуаров: «У меня было такое же состояние, как и при первом банкротстве! Опять, несмотря на все предостережения и печальный опыт прошлого, я подписал то, чего ни под каким видом не должен был подписывать. Вместо того, чтобы привлечь знающего адвоката, я легкомысленно воспользовался услугами первого подвернувшегося под руку юриста, чтобы поскорее отделаться от этой неприятности. Как и при первом конфузе, я мог бы объявить о неплатежеспособности компании «Фиолакс». Но хотя моя доля и составляла всего шесть процентов, все равно поползли бы слухи о том, что Пеле хитрит, увиливая от уплаты налогов».