Знакомство Пеле со своим будущим «визирем» состоялось, как утверждает «Жорнал ду Бразил», в 1984 году. В 1991-м, вскоре после краха «Быка», они стали компаньонами. Их дружба крепилась совместным бизнесом, бизнес цементировался дружбой. И не случайно, будучи приглашен в конце 1994 года президентом страны Энрике Кардозу на пост чрезвычайного министра по делам спорта и туризма (церемония вступления в эту должность состоялась 3 января 1995 года), Пеле тут же назначил на ответственный пост советника Национального института по делам спорта своего друга Элио Виану.
Через два года после этих событий — в январе 1997 года я снова встретился с Пеле и впервые познакомился с Вианой. Понаблюдав их вместе, можно было придти к выводу… во всяком случае, у меня сложилось именно такое впечатление, что они прожили бок о бок целую жизнь. Даже визитки, которые они мне вручили, были совершенно одинаковы. Маленькие голубенькие карточки, на которых одинаковым шрифтом набраны идентичные тексты: магическое имя «Pele» в виде автографа Короля, затем слова «Спортс и Маркетинг», два адреса: один — в Рио, другой в Нью-Йорке, номера телефонов и факсов. И, естественно, имена компаньонов-друзей. Эдсон Арантес до Насименто именовался «президентом» фирмы, а Элио Виана — «исполнительным вице-президентом».
Словом, у меня не было никакого сомнения в том, что это — та самая дружба, о которой говорится: «водой не разольешь».
Должен пояснить, что знакомство мое с Вианой случилось по случаю приезда Пеле в Москву для проведения стремительной, но чрезвычайно мощной рекламной кампании растворимого кофе марки «Пеле», производимого фирмой «Касике», о чем я уже рассказал выше. Я провел рядом с ним в роли советника-переводчика два дня с утра до вечера и убедился, что среди всех, кто сопровождал Короля, Элио Виана выделялся тем, что он — всегда рядом, любой вопрос, обращенный к Пеле, сначала проходил через Виану. Пеле доброжелательно отфутболивал именно к «сеу Элио» всех, кто пытался что-то решить или предложить, о чем-то попросить. И «сеу Элио» с готовностю нес на своих неутомимых плечах роль «чистильщика», освобождая Пеле от груза повседневных дел и забот.
Помнится, даже когда мы с Пеле, сидя в баре отеля «Балчуг Кемпински», беседовали на чисто футбольные темы, Виана тоже старался быть рядом. И когда Король футбола рассказывал мне о том, как, вступив в должность министра по делам спорта, принял решение строить спортивные площадки в фавелах и кварталах бедняков, Элио и тут, настороженно прислушиваясь, время от времени вставлял какие-то малозначащие реплики. Суть их, как я понял, сводилась к тому, чтобы напоминать Королю, что его верный Санчо Панса — всегда поблизости, всегда готов выполнить любую просьбу или указание Короля.