Уже 19 ноября, на следующий день после сообщившей обо всем вышеизложенном публикации «Фольи де Сан-Пауло», мировая пресса буквально взорвалась гневными комментариями. Ведущая спортивная французская газета «Эль Экип» посвятила скандалу целых две полосы. В Испании «Эль Паис» писала, что «Пеле вновь разоблачен…». Аргентинская «Кларин» не без злорадства сообщила, что «Король так и не вернул эти деньги», «Ла Насьон» была еще более резкой: «Пеле обвиняется в мошенничестве», как и «Оле»: «Дети наслаждались магией его футбола, а он много раз разочаровывал их. И особенно сильно — сейчас».
Естественно, репортеры бросились тут же разыскивать Пеле, который в тот момент находился в Нью-Йорке. И по фантастическому стечению обстоятельств, которое и нарочно не придумаешь, среди дел и забот, привлекших его в этот город на сей раз, было участие в церемонии открытия очередной благотворительной кампании ЮНИСЕФ, посвященной… заботе о детях. Она называлась «Скажи «да» детям!» («Say yes for children»). ЮНИСЕФ решила использовать для этой благородной цели предстоящий в Японии и Корее чемпионат мира по футболу. И одним из координаторов акции должен был стать Пеле.
И в этот момент — сенсация: исчезнувшие семьсот тысяч, и едкие вопросы прессы…
Я не хотел бы в тот момент оказаться на месте Пеле. Ему пришлось отвечать на очень неприятные вопросы корреспондентов. Причем получилось так, что рядом с ним в эти минуты находился генеральный секретарь ООН Кофи Анан и один из «послов доброй воли» ЮНИСЕФ голливудский актер Роджер Мур.
Пеле выглядел каким-то растерянным, ошарашенным. Почти как боксер, только что поднявшийся на ноги после тяжелого нокдауна и еще не успевший придти в себя. Вздыхая и улыбаясь какой-то неуверенной улыбкой, он говорил, что действительно всю жизнь призывал оказывать помощь детям из бедных семей. И никогда не стремился делать на этом какой-то бизнес. И сейчас у него и в мыслях не было превратить маленьких аргентинцев в источник каких-то там прибылей. И потому к исчезнувшим семистам тысячам он не имеет никакого отношения. Чтобы снять все сомнения на этот счет и ответить на любые вопросы Пеле заявил о своем намерении провести самый тщательный аудит СПМ с целью установления истины, после чего закрыть фирму. Мало того, он объявил, что если история с исчезновением такой суммы подтвердится, то он готов немедленно внести ее на счет ЮНИСЕФ из своих личных средств.
Это было в понедельник 19 ноября. И уже в четверг — 22 ноября пресс-секретарь ЮНИСЕФ Руди Тарнеден заявил о том, что его организация не имеет никаких претензий к Пеле, поскольку она не выдавала бразильской фирме ПСМ никаких авансов, и вообще ЮНИСЕФ не прибегает к практике выдачи каких-то бы то ни было сумм для проведения благотворительных акций. И в случае с организацией несостоявшегося детского праздника в столице Аргентины традиция была соблюдена. «Наша организация не имеет в связи с этим казусом никаких убытков или доходов…», — подчеркнул Турнеден.