Но мечты, мечты… Их реализация осложнялась тем обстоятельством, что на подходе к юбилейному года клуб переживал серьезный кризис: редкие, вымучиваемые с невероятным трудом победы над не слишком сильными соперниками сменялись сериями ничем не объяснимых постыдных поражений от еще менее титулованных команд. В год юбилея ситуация становилась немыслимой, и потому картолы клуба решили принять экстренные меры к спасению своего «Титаника». Что нужно предпринять в футболе, чтобы добиться побед? Естественно: приобретать звезд, нанять хорошего тренера и ждать результата.
Так и было сделано: в январе юбилейного 1995 года «Фламенго» купил самого знаменитого футболиста той поры, лучшего игрока прошлогоднего победного чемпионата мира — Ромарио. Из испанской «Барселоны» он был извлечен за рекордную для тех времен сумму — 5 миллионов долларов. (Страшно даже подумать, в какие долги влезли картолы ради любимого «Менго»!).
Его прибытие в Рио 14 января превратилось в общегородской праздник: кортеж «тетракампеона» приветствовали сотни тысяч кариок, выстроившихся по всему пятнадцатикилометровому маршруту от аэропорта «Галеон» до штаб-квартиры «Менго» на Лагоа в южной зоне города.
Спустя еще некоторое время был приобретен в «Палмейрасе» не менее популярный в Бразилии и еще более знаменитый своими скандалами Эдмундо по прозвищу «Зверь», абсолютно точно характеризует нрав и повадки этого бравого футбольного бойца. (Не случайно, его приезд в Рио тоже был отмечен торжественным кортежем, в котором участвовали два слона и тигр, доставленные взволнованной торсидой из местного зоопарка к трапу самолета, чтобы сопровождать Эдмундо на всем пути его следования к стадиону на Лагоа).
К двум названным звездам добавился еще и молодой и очень талантливый Савио, форвард, выращенный в своем фламенговском коллективе, что позволило всем без исключения футбольным специалистам Бразилии уверенно заявить о том, что ничего подобного в футбольной истории страны еще не было. Ни в одном клубе никогда не собирались столь сильные партнеры, и теперь ни одна команда не сможет противостоять столь непобедимой дружине, возглавлять которую и было поручено Вандерлею, который, напомню, только что два года подряд, руководя сан-паульским «Палмейрасом», выигрывал и чемпионат штата и чемпионат страны. Словом, торсида потирала руки, предвкушая сенсационные виктории, пресса строила оптимистические прогнозы, футбольный мир замер в предвкушении сенсационных баталий.
И надежды начали, вроде бы, сбываться: под командой Вандерлея «Фламенго» выиграл в самом начале года так называемый «Кубок Гуанабара». Это была пока еще не слишком престижная победа: обладатель Кубка Гуанабара определялся всего в одном матче между победителями двух предварительных групп первенства штата Рио. Теперь нужно было, набрав темпы, мчаться к новым победам. Именно это прогнозировали почти все комментаторы. Но…