Тут-то и случилась в глубинных недрах «Менго» та драматическая сшибка характеров, столкновение личностей, борьба гениев, которой и прекрасен футбол. Прекрасен, когда эти вулканические страсти рождают яркие победы. Когда же эмоции бурлят в подтрибунных коридорах и в кабинетах картол, тогда происходит то, что случилось во «Фламенго».
Суть дела, кратко говоря, свелась к очередному всплеску «звездной болезни» капризного, избалованного обожанием торсиды Ромарио. «Коротышка» потребовал от Вандерлея Лушембурго ряда привилегий для себя любимого: например, снисходительного отношения к тому, что принято называть «нарушениями режима». Он пожелал также иметь право не являться на некоторые тренировки, «чтобы не переутомляться». Ему захотелось брать с собой при поездках или перелетах на матчи в другие города подруг и помещать их в своих гостиничных номерах. Ему не хотелось участвовать в некоторых товарищеских матчах «Фламенго». «Тетракампеон», считал он, должен привлекаться к решению лишь самых важных задач, а повседневная суета, выигрыши второстепенных, «проходных» матчей у команд, не отмеченных звездными достижениями, могли бы быть, по его мнению, возложены на плечи тех, кто не отмечен печатью гения. Эдмундо поддержал друга, надеясь, видимо, что и ему обломится часть выторгованной «Коротышкой» свободы. (Уверен, что именно эти анархические настроения и звездная болезнь «Коротышки» стали в конечном счете причиной того, что он не был взят Сколари в сборную, отправившуюся на чемпитнат мира-2002, о чем речь пойдет впереди).
Вандерлею не понравились эти претензии. И он попытался заставить Ромарио и Эдмундо уважать свой авторитет. В конце концов, считал он, даже такие звезды должны подчинять свои капризы интересам коллектива!
Руководство клуба поначалу вроде бы поддерживало тренера, однако споры начали накаляться, пресса, как это всегда бывает в таких ситуациях, вдохновенно принялась подливать горючего в костер вспыхнувших страстей. Любые разговоры и контакты между Вандерлеем и Ромарио с жадным восторгом и истеричным любопытством комментировались падкими до сенсаций репортерами. Драма развивались по классическим законам жанра: периодически она вспыхивала, затем в газетах появлялись фотографии Вандерлея и Ромарио, пожимающих друг другу руки, сопровождаемые подписями: «Мир восстановлен!»
Спустя два-три дня все начиналось сначала.
В конце концов, назревавший нарыв лопнул с оглушительным треском. Руководство клуба предпочло взять сторону капризной звезды. И через шесть месяцев и десять дней после начала своей работы во «Фламенго» тренер подал заявление об отставке, которая тут же была принята картолами.