Аргентинцы очень активно действовали при потере мяча: сразу же бросались прессинговать завладевшего им соперника, и одновременно закрывали ближайших к нему партнеров. Такая тактика впоследствии была взята на вооружение и тренером бразильцев Сколари. Даже Батистута не ленился ложиться под ноги африканским защитникам, перехватившим мяч. И эта настойчивость, это стремление ни на секунду не упускать из рук нити игры подкосило африканцев.
В конце концов, на 63-й минуте после мастерски выполненного Вероном углового Батистута перепрыгнул всю нигерийскую защиту и вогнал мяч в сетку ворот неплохо в целом отыгравшего этот матч Шорунму. Если бы ни нигерийский вратарь, победа аргентинцев могла бы стать куда более весомой.
«До финального свистка я не мог поверить в победу, — сказал тренер аргентинцев Марсело Бьелса. — Да, у нас было много моментов, счет мог бы стать гораздо крупнее, но и единственная наша ошибка могла бы дорого нам обойтись. Я рад, что в итоге все закончилось так благополучно».
В этот же день матч ЮАР-Парагвай, не привлекавший поначалу особого интереса в пресс-центре, стал, однако, одним из самых интересных по совершенно неожиданной интриге. Вот краткий отчет о нем, который я отправил в редакцию:
«В первом тайме африканцы, казалось, вчистую проиграли борьбу. Мало того, что они проиграли его 0:1. Ни разу за весь тайм они не сумели попасть по воротам Парагвая. Били четыре раза, все четыре — издали и мимо. Парагвайцы же нанесли им в первом тайме девять ударов, семь — в рамку ворот, один из них поразил цель. Парагвайские полузащитники полностью контролировали среднюю зону поля. Главный герой этой команды Роке Санта-Крус буквально растерзал африканскую защиту, на 10 минуте второго тайма в ворота ЮАР влетел второй гол, и тут можно было уже начинать принимать пари на количество голов, которое еще посыплется в их ворота.
Но… тем и прекрасен футбол, что в нем никогда ничего нельзя заранее предвидеть и невозможно предсказать. Не имевшая никаких надежд на спасение команда ЮАР после второго пропущенного мяча вдруг преобразилась и рванулась в атаку. Этот психологический перелом, этот напор был столь яростен и неожидан, что парагвайская команда оказалась застигнутой врасплох. Ее хваленая защита, которая всегда считалась главным козырем Парагвая, была просто смята.
Сначала (на 63-й минуте) был первый гол, вернее автогол, растерявшейся парагвайской защиты. Потом навал на ворота южноамериканцев обрел черты цунами, из которого никто не выходит живым. Руководимая знаменитым специалистом по организации сверхплотных оборонительных схем итальянцем Чезаре Мальдини команда Парагвая отчаянно пыталась удержать минимальное преимущество. Мячи отбивались, куда глаза глядят. Предпочтительнее — в верхние ярусы трибун. Но на самой последней минуте матча справедливость, все-таки, восторжествовала: парагвайский голкипер Таварелли непонятно зачем помчался к углу штрафной, потерял мяч, пытаясь спасти ситуацию, опрокинул соперника. И в его ворота был назначен совершенно справедливый пенальти. Который и был реализован Форчуном без колебаний и проблем. 2:2 — окончательный счет.