Правда, тут же жалуется Роберт Самуэльсон, «широкие массы» в США еще не слишком захвачены футболом: на матчи высшего дивизиона (Mayor League Soccer) в 2001 году приходили в среднем «всего лишь» 14,638 человек. Кстати, а сколько же у нас, в России, народу посещает игры Премьер-лиги? В среднем всего лишь 12-13 тысяч. То есть меньше, чем в США, к стыду нашему…
Остается только добавить, что отправлялась американская команда в Корею тихо, без шума и помпы, не привлекая ничьего внимания. Едва ли не самые частые комментарии, касавшиеся американцев до начала игр, были связаны с мощной службой безопасности, окружавшей эту команду.
Однако сенсационные успехи Клаудио Рейны и его товарищей привлекли внимание всего футбольного мира, а у них на родине вызвали нешуточный ажиотаж. В конце концов, страсть к сенсациям — одна из свойственных американцам черт характера. А когда сенсацию свершают твои соотечественники, мимо этого просто невозможно равнодушно пройти! И потому матч с Германией уже транслировался для множества американцев на больших мониторах, установленных в некоторых городах США. В Вашингтоне на стадионе имени Роберта Кеннеди собрались на просмотр около пяти тысяч янки.
Ну, а сами-то герои баталий на корейской земле, что они думают о перспективах их любимого спорта в своей стране?
Они были сдержанны и скупы в оценках. Брюс Арена, признав, что его команда по праву может гордиться своей «корейской кампанией», заметил, что «как далеко бы мы ни ушли, но с оценками перспектив спешить не стоит. Нужно подождать и посмотреть, какой отклик вызовут наши достижения в нашей стране».
А защитник Тони Санне сказал: «Мы преодолели очень важный барьер. Наши молодые ребята, которые впервые оказались на таком чемпионате, почувствовали: — А ведь мы можем побеждать этих типов!.. Я-то всегда говорил им это, и теперь они сами это поняли.
Надеюсь, что наши соотечественники оценят все то, чего мы добились. Это ведь был чемпионат мира, и успех на нем не может не волновать людей. И вообще, если вы видите футбол первый раз, вы наверняка полюбите его. Надо только добиться, чтобы американцы могли увидеть этот футбол».
Завершу этот анализ еще одной цитатой:
ОПРОС: Американцам понравился соккер.
В связи с проведением чемпионата мира по футболу, на котором команда США выступает достаточно успешно, в этой стране наблюдается рост интереса к «европейскому футболу». Компания Си-Эн-Эн провела опрос общественного мнения относительно интереса граждан этой страны к «европейскому футболу». Результаты его свидетельствуют, что число болельщиков в США возросло за дни проведения чемпионата мира в Корее и Японии с 26 до 36 процентов.