При потере мяча, оба крайних полузащитника Кафу и Роберто Карлос мгновенно возвращаются назад, образуя линию в пять бойцов. Оттягиваются поближе к своим воротам также Роналдиньо и Ривалдо. Впереди остается только Роналдо.
Так это все было на схемах, которые чертили своим подопечным тренеры на компьютерных экранах и демонстрационных досках. Могу также предположить, что Бэкхему, игравшему, в основном, в правой зоне поля, Эрикссоном была дана команда совместно с правым защитником Миллзом присматривать за рывками Роберто Карлоса. Сколари в свою очередь обратил внимание Лусио и Роке Жуниора на возможные убегания «в отрыв» Оуэна. И коварные удары Хески.
Сразу же замечу, что за весь матч Хески произвел по воротам Маркоса всего два удара (один — в рамку). А Оуэн — и того меньше: всего один. Но голевой. Он стал результатом грубой ошибки Лусио. А началась эта комбинация на правом фланге британской защиты, где Миллз, перехватив мяч, точным пасом отправил его Хески, а тот — переправил его к линии штрафной. Помня о нравоучениях Сколари и зная о коварстве Оуэна, к мячу первым устремился Лусио. Он даже успел принять его. У него была возможность выбить мяч на угловой или откатить назад Маркосу. Он мог бы при желании остановить мяч, развернуться и отправить его кому-то из партнеров. Видимо, он это и пытался сделать: начал обрабатывать, но это у него получилось крайне неудачно: мяч от ноги отскочил вправо. И тут-то, словно коршун на легкую добычу, вырвался из-за спины Лусио реактивный Оуэн, овладел мячом, посмотрел на Маркоса, уложил его на землю и классно пробил над ним в правую сторону ворот.
Итак, 1:0, 23-я минута первого тайма. Британия ликует, Бразилия опечалена. Бразильская торсида на трибунах смолкает на несколько мгновений, наблюдая, как беснуются их соперники. Игра возобновляется с центра, и сразу же видно, что гол отнюдь не деморализовал бразильцев. Они по-прежнему действуют по заданной Сколари схеме. Сжимаются, когда мяч у соперника, распрямляются, как тугая пружина, и бросаются в атаку после перехвата мяча. Как ни странно, довольно мало офсайдов отмечено в первой половине встречи: всего два — у бразильцев, один — у их соперников. И еще одна особенность первой половины встречи: корректность игроков. Особенно англичан: за весь первый тайм они всего семь раз получали штрафные за толчки, неправильные подкаты или другие нарушения.
Вообще все основные события, накал борьбы, плетение комбинаций происходило поначалу, в основном, в центре поля. Оборонительные линии обоих соперников действовали с максимальной бдительностью, с плотной взаимной страховкой. Ошибка Лусио стала, пожалуй, единственной у бразильцев до перерыва. А у англичан вообще не припоминаю в первом тайме грубых ошибок до самого конца тайма, до 45-й минуты. Точнее — до второй минуты добавленного времени, когда Роналдиньо получил мяч в центральном круге от своих защитников, которые сумели отобрать его у Бекхэма, и стремительно рванулся вперед. Это был потрясающий дриблинг: движениями корпуса он дезориентировал одного за другим Коула и еще кого-то из англичан, приблизился к линии штрафной, и когда на него пошли еще двое — Фердинанд и Кемпбелл, вдруг неожиданно внешней стороной стопы пробросил мяч направо Ривалдо, который левой ногой четко, как на тренировке, отправил неберущийся мяч в правый от Симэна угол ворот.