Немного истории: Р О Н А Л Д И Н Ь О Г А У Ш О
Насчет «Гаушо» я уже говорил: так зовут тех, кто родом с бразильского Юга: он родился в Порту-Алегре 21 марта 1980 года. Полное его имя: Роналдо де Ассиз Морейра. Приставку «Гаушо» и еще уменьшительно «Рональдиньо» потому и добавили, чтобы отличать его от его знаменитого тезки Роналдо, прозванного «Феноменом».
Свою футбольную биографию он начал под присмотром и опекой своего старшего брата Ассиза в его же команде «Гремио» (Порту-Алегре) с семи лет. В детской, естественно, команде. Именно так и должны начинать все те, кто хочет стать настоящим мастером: с первых же шагов по земле, с первой освоенной буквой алфавита, с первым знакомством с таблицей умножения. Так начинали в свои времена Пеле и Тостао, Ромарио и Зико. И многие другие большие и малые звезды бразильского футбола.
Там же, в «Гремио», в семнадцать лет подписал он свой первый профессиональный контракт и добился первых серьезных успехов. В 1999 году стал в этом клубе «титуларом», хозяином футболки под магическим, освященным гением Пеле, номером 10. Был даже призван Вандерлеем Лушембурго в сборную. И не ради какой-нибудь проходной товарищеской игры. Нет, он сразу отправился на чемпионат Южной Америки, и в премьерном своем матче против команды Венесуэлы 30 июня 1999 года забил гол, который бразильцы назвали «антологическим»: пяткой, не глядя, перебросил мяч через голову опекавшего его защитника, обежал его и вонзил опускающийся мяч в сетку ворот.
В следующем году сразу несколько европейских клубов, чьи «шпионы» постоянно рыскают по американскому континенту в поисках новых талантов, начали охоту за юрким пареньком, забивавшим диковинные голы, и обладавшим потрясающим умением на скорости обыграть любого опекуна. «Ухаживания» стали такими назойливыми, посланцы, менеджеры, агенты столь часто начали наведываться в Порту-Алегре, что, в конце концов, президент клуба Жозе Алберто Геррейро распорядился повесить у главного входа на принадлежащий «Гремио» Олимпийский стадион большой плакат, на котором было начертано категорическое: «Роналдиньо не продается!».
Но сам Роналдиньо отчаянно захотел уехать. Европа, большие деньги, возможность показать себя в боях с прославленными мастерами. Примеры его старших соотечественников Ромарио и других, буквально жгли ему ноги. В это же время вступил в силу знаменитый «Закон Пеле», по которому, правда, лишь с 27 лет футболист — профессионал мог получить право распоряжаться своей судьбой и переходить в иные клубы. Закон, правда, не был отредактирован достаточно тщательно, кое-где открывались возможности для многовариантных толкований. Словом, Роналдиньо самолично и отчаянно бросился в переговорный омут, договорился с французским клубом «Пари Сен-Жермен» и уехал во Францию.