- Ты, говоришь, ты знаешь о рогачах. - Понять, что выражает лицо Ердея сложно, а вот мальчишка - у того даже глаза загорелись, видно - интересно ему. Дела, получается сон мой не просто так?
- Откуда? Ничего я не знаю. Я три дня как угодил к вам с Земли! И с той ночи бегаю как сайгак по тайге. Но вот только что, после бани, видно, задремал, и привиделись мне всадники. На рогачах. И главным у них был такой черноглазый, с гривной золотой на шее. Очень мне интересно, кто бы это мог быть. Ты, Ердей, случайно не знаешь?
Старик долго молчал. Но и я отступать не хотел, потому 'держал' паузу тоже. Ждал. И дождался.
- Не всем люба власть русов, Слав. Ясыги - вольный народ. Нашелся у них вождь, поднял стяг войны. Тот, кого ты увидал - Кута, убийца русов. За ним сорок сотен всадников. Если увидишь его - беги, Слав.
- А куда бежать, не подскажешь? Прости, не о том хотел спросить. Ответь, а этот Кута, он к тебе приезжает, наведывается?
- Редко.
- А что ему от тебя нужно, дядька Ердей? Уж не кетас ли?
Молчание в ответ. Хммм. Походу я попал. Теперь бы понять, сколько времени осталось.
- Уважаемый, скажи, а когда этот Кута снова нагрянуть может? Надо ведь успеть лыжи навострить...
- Не скоро, Слав. Не держи страх, в моем доме Кута тебе не враг.
- Спасибо на добром слове, но что-то мне с этим черноглазым убийцей русов встречаться не охота. А, Сашка, как думаешь? Или наоборот, пускай приедет, посидим, поговорим, глядишь, и поменяет свои кровожадные планы?
Парень неожиданно прыснул в кулак, видно очень смешным ему показалось мое высказывание, ну вот и ответ.
- А где русские живут? В поселке они есть? И сколько их?
- Русы широко живут. И в Алтыне их не мало.
- Алтын? Это так поселок называется? Интересно, случайно золото там не добывают?
- Там нет. Дальше на север. Там старатели зимуют, запасы покупают.
Ого, так я все же угодил в район золотых промыслов... Правду Митрий говорил... А ведь это чертовски опасно. Люди вообще от золота ум теряют и режут друг дружку как курей, а мои современники и вовсе... того... К слову, вот что надо спросить.
- Скажи еще, среди русских много таких, кто недавно к вам угодил, вот как я? Или все много раньше появились?
- Много новых, старых еще больше.
- А как давно русские пришли к вам, Ердей? Десять, двадцать, сорок, может, сто лет назад?
- Давно. При деде моем. Потом еще. И вот теперь, последние лет пять прибыло руссов изрядно.
- Вот значит как... - Вслух поразмыслил я. - Добре, тогда чуток еще отдохну, день-два, если ты не против и двину дальше. Подскажешь, как до поселка добраться?