- Проходите, не заперто.
Честно, перешагивал порог я не без внутреннего трепета, и одновременно очень любопытно было увидеть, что за человек этот, избранный народом шериф?
В широком кожаном кресле рядом со сложенным из дикого камня небольшим камином сидел коренастый мужик лет за сорок. Коротко стриженые светлые волосы, высокий, с залысинами лоб, твердый взгляд не широких, светлых глаз. Рубаха, армейские камуфляжные штаны и начищенные до блеска хромовые сапоги. Пояс с кобурой, к спинке кресла прислонен автомат. На груди с левой стороны пятиконечная золотая звезда в круге - совсем небольшая, всего пара сантиметров в диаметре. Интересный типаж.
Рассматривал его довольно долго. Поняв, что пауза слишком затянулась, кашлянул:
- Кхм, здравствуйте. Я - Вячеслав Ертаров, хочу поговорить, шериф, с вами на тему вступления в отряд.
- Вот как? - На словах удивление, а интонация спокойно-ровная, просто каменный мужик, елки. - Садитесь. - Показал рукой на лавку у стены.
Дождавшись пока мы разместимся, шериф продолжил:
- Я так понимаю, вы, Ертаров, новый человек в наших краях?
- Верно, а как вы догадались? - Честно эта фраза начала меня уже раздражать, что за манера тыкать носом в факт?
Не обращая внимания на встречный вопрос, шериф развил свою мысль.
- Я не беру новичков. Толку от них не много, но не это важно. Главное - не ясно кто вы такие, чего стоите и на что способны. Доверять незнакомцам по нынешним временам - не разумно.
- Хм, логично. Господин Востриков направил меня к вам, шериф, и вот написал записку. - С этими словами я передал цидулку.
Шериф не спеша развернул листок и внимательно пробежал уже знакомый мне текст, в котором сжато излагалась моя короткая история. Оставалось ждать решения. Дочитав, шериф поднял лобастую голову и, глядя мне в глаза, сказал:
- Любопытно. Да, Илья прав, таких как вы, Ертаров, лучше держать либо взаперти, либо поближе, чтобы все время были на виду. Шустрый слишком и гонористый. Значит, хотите стать моим помощником, вступить в отряд самообороны?
- Да, - не слишком уверенно ответил я.
- Сомневаешься? - Мгновенно распознал интонации шериф. Ого, ловок. В переговорах опыта ему не занимать, судя по всему.
- Я новичок здесь. Знаю очень мало, Илья кое-чего поведал, но хотелось бы точно знать права и обязанности...
- Понял. - Перебил шериф. - Отряд собирается не часто, по необходимости. Регулярно патрулирования это дня два-три, но не чаще одного за три недели. Это если ты в городе будешь. Если набег ясыгов или банда появится - тогда все в ружье. Права - думаю, Востриков и так рассказал.