И вдруг ноги Пашки словно приросли к земле. Его охватил дикий страх. Рядом с ним прямо из воздуха появились две призрачные фигуры. Седой мужчина в черном балахоне и женщина в светлом, отливающим золотом платье. Пашка попытался пошевелиться, но ни руки, ни ноги его не слушались. Даже закричать не удалось, горло словно сдавило клещами.
– Он вспомнил все! – прозвучал прямо в голове Пашки женский голос.
– Да! Представляешь, он с этим еще собирался жить! – добавил мужской.
– Его ты тоже будешь защищать? – спросила женщина.
– Нет. В нем нет ничего человеческого. В сущности, он даже не зверь. Просто выродок. Получать удовольствие от мучений других живых – самое гадкое, что только можно придумать. Ты видела, что он собирался рассказывать своим так называемым друзьям?
– Да. Видела. Теперь я не знаю, как поступить. Мне не нужна его жизнь. Великая Кали-Ма не примет такой дар.
– Но и оставлять его среди живых нельзя. Он неизлечимо болен. Более того, он заразен. Его примеру могут последовать слабые души.
– Так забери его себе. Попытайся изменить, – посоветовала женщина.
– Он отравлен внутренней злобой. Взгляни, в его душе нет ничего святого! Он наслаждался, глядя на слезы и страдания. Ему нравилось глумиться над другими. Даже животных он убивал с удовольствием.
– Что же делать? Того, предыдущего, ты отстоял, хотя на нем было много крови, почему же не пытаешься спасти этого?
– Тот, прежний, был мужчина. Он остался им, пусть и надломленный, но все же в нем сохранился дух. А этот просто чудовище. От него нужно избавиться, и поскорее.
– Что же ты предлагаешь? Мы не вправе убивать. Хотя, глядя на него, сделать это хочется немедленно.
– Тогда, может, его просто больше не хранить? Пусть его судьба решится сама. Ты же видишь, где он находится?
– Согласна, пусть свершится то, что суждено.
Фигуры растаяли. Пашка сжал кулаки. Пальцы двигались. Помахал руками – получилось. Попробовал шагнуть – не тут-то было. Ноги словно приросли к земле. Он попытался разглядеть, что же его держит, и не понял. Темнота сгущалась, уже не видно земли. Ноги как будто вросли в землю. Дрожащими руками Пашка ощупал колени, опустился ниже. Ноги просто завязли в песке! Вот ерунда! Опершись на правую ногу, он попытался вытащить левую – не удалось. Стал помогать руками – не получилось. Когда выпрямился, почувствовал, что стоит криво, перекосившись. Принялся судорожно дергаться, положение вроде улучшилось, но ноги ушли в песок по колено. Лихорадочно стал раскапывать песок руками, только вскоре упал на спину, ничего не добившись. Песок, вроде бы твердый и плотный, по-прежнему медленно затягивал его все глубже. Пашка стал осторожно расчищать вокруг себя пространство. Дождь продолжал сеять. Стемнело окончательно. Вслепую Пашка отгребал песок, ему казалось, что еще немного – и он выберется из предательской западни. Сырой песок, насыщенный дождевой водой, тек между пальцами холодной гадкой жижей. Пашка не прекращал работы. Упрямо отгребал и отгребал, стараясь освободить ноги. Дождь закончился. Он не замечал ни усталости, ни времени, хватал, отбрасывал, снова хватал, отбрасывал. Когда забрезжил рассвет, Пашка обнаружил себя сидящим в яме. Там, сверху, песок был почти сухим, но здесь, внизу, стояла жидкая каша. Сколько он ни пытался отбросить от себя, столько же, если не больше, стекало по стенкам вниз. Взвыв от обиды и злости, Пашка в последний раз попытался рвануться и увяз еще глубже. Упав на спину, он заплакал от бессилия. Солнце поднималось над горами. Жаркие лучи быстро согревали песчаный бруствер. Поднявшийся ветерок ссыпал сухие песчинки вниз. Они сползали тонкими ручейками, медленно, но неумолимо заполняя дно ямы, в которой лежал Пашка.