Они проехали метров двести, когда Огурец сказал:
— Кажется, ты угадал, командир. Похоже на след.
— Насколько похоже? — уточнил Чарли.
— Непонятно. Сигнал очень слабый, только местами проявляется. Чувствительности не хватает.
— Джа, едем дальше, до развилки на въезде в поселок, — приказал Чарли. — И не торопись. Юра, по сторонам не глазей, на приборы смотри, учись у старших.
Юра обиженно засопел и уткнулся взглядом в НЛОметр, ему пришлось заглядывать через плечо Огурца, смешно вытягивая шею.
— Вот это, что ли, след? — спросил он.
— Угу, — отозвался Огурец.
— Какой же это след? — удивился Юра. — Просто точечки мерцающие.
Чарли удовлетворенно хмыкнул. Все правильно, Огурец не ошибся, это действительно старый, распадающийся, едва заметный след. На дублирующем командирском дисплее не видно вообще ничего, Чарли даже начал подозревать, что Огурец принимает желаемое за действительное. Но нет, все правильно он углядел, молодец.
Анчутка, значит. Не так уж и плохо, на самом деле. Анчутка — тварь знакомая и по сравнению с другими пришельцами неплохо изученная. Обычно она не таит в себе явной опасности, первой не нападает, а защищаясь, редко переходит в контратаку. Если ее не трогать, все будет хорошо, да даже если трогать, человеческие гопники-наркоманы намного опаснее. Согласно секретным сводкам, в столице сейчас обитает от десяти до пятидесяти анчуток, одной больше, одной меньше — несущественно. Впрочем, то, что здесь прошла именно анчутка, — это пока только предположение, оно не объясняет, например, необычно большую яркость первичного следа.
— А может, это дракон был? — спросил Юра. Джа глумливо хихикнул.
— Ага, дракон, — сказал он. — Полкилометра шел пешком, потом сплавлялся по реке, потом колобродил по поселку не меньше часа, а потом вспомнил, что летать умеет. Так получается?
— А может, русалка? — предположил Юра. Джа промолчал, высказываться пришлось Чарли.
— Может, и русалка, — сказал он. — Но эта русалка смогла уговорить человека посадить ее в машину и увезти в город.
— А с чего вы взяли, что она на машине уехала? — Удивился Юра.
Джа раздосадованно крякнул. Чарли повернул голову и увидел, что Сева делает фейспалм. Только Огурец никак не отреагировал на произнесенную глупость, он не отрывал глаз от НЛОметра.
— Учите матчасть, юноша, — сказал Чарли. Немного помолчал и добавил, уже серьезно:
— Юра, а ты уверен, что хочешь с нами работать? Юра обиженно надул губы.
— Я бы дал ему еще один шанс, — сказал Джа. — Поначалу все тупят.
Чарли задумчиво кивнул. Интуиция подсказывала ему, что Юру пора гнать из группы, хорошего бойца из него не получится. С другой стороны, у Джа интуиция работает не хуже, а может, даже лучше.