Солнце клонилось к закату, тени становились не просто длиннее, а
вытягивались до самого горизонта, словно хотели попасть в неведомую страну,
убежать прочь от ржаво-кирпичного мира без растительности и прохладного бриза.
- Наверное, многие с удовольствием бы последовали за тенями, - подумала
Алиса, - пообещай им, что там, за горизонтом, на самом краю Земли есть леса и
поля, наполненные зверьём.
Минут через двадцать начали раздаваться выстрелы. Ещё минут через
пятнадцать они закончились. Прозвучал условный сигнал - командир отряда
снайперов Джонни Бигль залился соловьиной трелью.
- По машинам! - прокричала Алиса, вставая из-за укрытия. Её приказ
пронёсся по трём десяткам автомашин - от легковых до грузовых - и колонна
потихоньку начала движение, на ходу принимая снайперов на борт. Разведчики
уже были далеко впереди, Грэг тоже пропал из виду.
- Сорванец, - улыбнулась Алиса, осторожно ведя свою Хонду по
раздолбанной дороге. - Станет бесстрашным воином, если однажды стрелу
не поймает.
Городок Кларксдэйл был не лучше, чем все города к востоку от Миссисиппи
- грязный, серый, замусоренный. Отсутствие работающей канализации, системы
вывоза мусора, строительно-ремонтных работ дорожного полотна и собственно
самих домов превращает любой город за пару лет в вонючую клоаку. А если к
этому добавить отсутствие медицинского обслуживания, полицейских патрулей
и противопожарных команд, то вырисовывается как раз та картина, которая
предстала перед взором кочующего отряда Алисы Медзински.
Совсем недавно в городе произошла вспышка туберкулёза и горожане до сих
пор боязливо обходили друг-друга. У многих половину лица скрывала марлевая
или тряпичная повязка.
- Думаешь, нам тут рады? - спросил Пол Вайнштайн Алису. Он сидел
рядом с ней в её машине. Этот невысокий крепкий мужчина тридцати восьми лет
был оружейником отряда, а так же главным торговым специалистом. Одет он был
в серые брюки и майку с длинным рукавом, поверх которых часто носил коричневый
длиннополый плащ. На ногах у него в любую погоду красовались высокие армейские
сапоги с ковбойскими шпорами. Шляпе-стэнсону он предпочитал банданы. Картину
дополняла ухоженная, но уже седая эспаньолка.
- Всё одно лучше, чем в Пустоши, - передёрнула плечиками Алиса. Вопрос
Пола был риторический, но поговорить хотелось обоим.
- Конечно, ты права, - вздохнул Вайнштайн. - Нам нужны медикаменты.
Надеюсь, они не все на себя истратили...
- Ты был здесь когда-нибудь?