без специальной одежды сейчас рискнул бы разве что самоубийца.
Город стоял грязно-серый, издали напоминая исполинское кладбище -
гигантские надгробия угадывались в силуэтах каждого здания. Отсутствие
растительности только усугубляло данное сходство. Редкие прохожие, укутанные
с головы до ног прорезиненной тканью, идеально подходили на роль рабочих
муравьёв, понуро отрабатывающих свою пайку перед руководством муравейника
на промозглом погосте давно умерших исполинов.
- Ещё пара таких дней, и я свихнусь, - доверительно сообщил Пол,
наклонившись к самому уху Алисы.
- Тогда я тебя скормлю собакам, - пообещала в шутку Медзински.
- Пожалей собак - они ещё пригодятся, - возразил Пол.
Алиса Медзински и Пол Вайнштайн ранним утром приехали в местную
"мэрию" и вели долгие переговоры с руководством города, причём переговоры
обещали затянуться минимум на несколько дней.
Главой Кларксдэйла формально считался сорокадвухлетний Тэд Барроз -
эксцентричный полуголландец-полуполяк, унаследовавший фамилию своего отчима,
настоящего американца в двадцатом поколении, бежавшего от вспышки чумы
из Фаетвилля, что в Северной Калифорнии. Отчим, так приглянувшийся его одинокой
матери, как оказалось, был не просто беглецом, а работал в какой-то там
канцелярии, был очень обаятельным подхалимом и лжецом, настоящим бюрократом,
способным ради своей выгоды перевернуть горы, а тем более наобещать "с три
горы". И поэтому он легко смог завоевать любовь горожан, а затем и избраться
в мэры. А в конце жизни, перед тем, как отойти в мир иной, он помог и своему
новому сыну занять пост руководителя города.
Тэд Барроз был достаточно жёстким, не терпящим возражений - отчим
с младых ногтей привил ему ощущение исключительности и вседозволенности.
Управлять так было легче, когда не видишь отдельных людей, а видишь город
в целом, но с тем же и хуже - нужды города складывались из потребностей каждого
жителя и игнорирование их приводило порой к печальным последствиям - таким
как недавняя вспышка холеры в городе, к примеру.
- Да, я слышал, что вы уничтожили кучку чернокожих дикарей близ
города, - в двадцатый раз повторил Бэрроз, ёрзая в своём кресле.
- И мы просим у вас помощи, - так же в двадцатый раз напомнила Алиса
Медзински. Она с Полом сидела на обычной деревянной скамье напротив мэра
Бэрроза. Помещение было средних размеров и представляло, как сообщили гостям,
комнатой переговоров. Видимо, никто не объяснил кларксдэйльцам, что комната