За столиками стояло несколько сонных новичков и парочка пьяных вдрызг бывалых парней. Кто-то лопал холодные консервы, кто глотал горилку. Были и такие, кто читал прошлогодние газеты, постеленные вместо скатерти.
Я подошел к прилавку. За ним, протирая посуду, стоял пухлый мужик, в потертой жилетке, лет эдак сорока пяти. Это был Бармен.
- А, Курок! Привет! Ну наконец-то, а то я и заказчики уже заждались. – Сказал он добродушно и облегченно – видно, клиенты его уже порядком достали. Или напугали?
- Привет. Ну что, где твои «заказчики»?
Бармен протер граненый стакан и поставил его на прилавок.
- Они сейчас у меня в подсобке, тебя ждут. Я уж думал, зарежут ночью, ей Богу! Такие лица у всех серьезные и недовольные. Видно знают, на что идут.
- Ну давай, иди, скажи им, что ваш «заказ» прибыл.
- Я щас, мигом!
Пока Бармен бегал за клиентами, я взял с прилавка тот самый стакан, налил из графина в него воды и промочил горло. И тут тряхнуло.
Это начался Выброс. Тут же где-то громко завыла сирена, пол заходил ходуном, а стены, казалось, вот-вот развалятся, как карточный домик. На самом деле это только иллюзия – ведь Выброс – это явление с неба, а мы находимся в десяти метрах под землей, поэтому хуже всего сейчас наземным строениям.
Тряска продолжалась всего полчаса. Это хорошо. Но что было бы со мной, если бы я не добежал до бара?!
Как только катаклизм закончился, из подсобки появилась физиономия Бармена, и он поманил меня за собой. Я спустился вниз, и оказался в почти таком же помещении, как основной зал. Только тут стоял небольшой стол, пара диванов и старый шкаф. В общем, все небогатое имущество Бармена.
На диванах расположились пять человек. Двое из них были облачены в зеленые защитные комбинезоны, какие носят научные группы. Еще двое сидели в экзоскелетах – мощных бронекостюмах, которые усиливают всю мышечную массу человека, делая его необыкновенно выносливым и сильным. За спинами у них были тугие рюкзаки (видно весь провиант и боеприпасы) и штурмовые винтовки «Гром С4» - крутые штуки, между прочим со встроенным гранатометом. Вещь!
У пятого «заказчика» был сталкерский комбинезон «Сева» - сочетающий в себе противорадиационные и пулевые качества, также неплохо защищавший от аномальных воздействий. Главарь, наверное.
Он поднялся и подошел ко мне, снял защитный шлем костюма, протянул мне руку.
- Ты, наверное, Курок, проводник? Я Тор, это – он указал на двух «экзоскелетов» - Горец и Фант. – Они по очереди кивнули. – А эти господа- ученые Борис Круглов и Валерий Семенов. Их мы должны охранять любой ценой. Если кто-то из них погибнет, вся операция провалится к чертям. Надеюсь, все ясно?