– Тьма ее прибрала уже давно, – мягко заметила женщина, отбрасывая золотистые пряди от лица. Рилан согласно кивнул.
– Но и ваша идея призыва никуда не годится. Имеете ли вы представление о том, сколько с вас возьмет Бездна за невинную душу, отягощенную самопожертвованием?
– Разумеется.
– И вас так привлекает возможность расплачиваться собственным посмертием?
– Это единственный вариант, – спокойно заметил седой некромант,– вряд ли стоит использовать человеческие жертвы, хотя идеальным вариантом была бы жизнь отца…
– Не так ли, госпожа? – подхватил Рилан.
– Разумеется, но это не та плата, которую стоит вносить, – в карих глазах собеседницы зажглись веселые огоньки, – я запрещаю.
– Что? – хором возмутились братья.
– Я запрещаю проводить вариант призыва демона на крови. Это слишком опасно, – женщина подняла руку в успокаивающем жесте. – Для вашего посмертия. Хотя такие долги и продляют жизнь, но не добавляют спокойствия.
– Н-да, и что же вы предлагаете? – раздраженно фыркнул седой маг.
– Ничего особенно сложного. Всего лишь взыскать долг.
– С кого?
– С Ловца Душ. Готовьте пентаграмму малого перемещения, перекину вам долговую расписку. И изображение, щелкнув, исчезло.
Братья переглянулись. Сегодня почему-то Линара Эйден на редкость лаконична. Что-то задумала? Впрочем, когда было иначе? Стоит поторопиться. И они направились в ритуальный зал, где на холодном полу лежало бездушное тело ребенка.
Процедура подобных перемещений была давно отработана. Тройное кольцо с насечками из темного воска на каменном полу, горящие свечи, концентрирующие магию на не нарисованных углах незримой шестилучевой звезды, привычно скользящая сквозь тело холодная сила, ослепляющая вспышка. И вот уже маги слегка недоуменно любуются на тонкий, перевязанный белой ленточкой свиток. На конце ленты болталась ало-черная печать, а сам он был небрежно подвешен в воздухе, искры магии отскакивали от него и врезались щиты на границе рисунка, оставляя серебристые следы.
Тилан, заворожено лаская рукой пространство, дезактивировал линии и стер рисунок. Обернувшись к брату, полулежащему на полу и буквально зарывшемуся в бумаги, спросил:
– Ну что, готово?
Тот поднял голову от чертежа спешно, но вдохновенно модифицируемой пентаграммы вызова и хмыкнул:
– Почти. Начинай внешний контур.
Вокруг тела девочки, все еще заключенного в сложный рисунок, лег еще один узор. Две ломаных линии, между которыми извивалась спираль. Ступив внутрь, Тилан тонкой кистью сосредоточенно принялся выводить руны. Алая жидкость, выцеженная из вен, тускло блестя, плескалась в кубке.