— Но я так не могу. Мало ли что я тогда брякнула? Я не люблю его.
Котенок только отмахнулся.
Смотрю на собирающего палатку Хорта и сжимаю зубы. Ну вот за что мне это? Парень моей мечты буквально в двух шагах. И ведь тоже смотрит на меня голодными глазами… Наверное, крови хочет, зараза. Давненько я его не кормила.
— Послушай, а есть еще какой-нибудь выход?
— В смысле?
— Ну ведь могло заклинание ошибиться? — растерянно.
— Нет.
Я приуныла.
— Мурзик, лапонька, куколка…
Мурз перестал вылизывать лапу и удивленно на меня взглянул.
— А давай сделаем так, что я пере влюблюсь? Есть же магия, ну там…
— Ты себя сама слышишь?
Гм. Действительно. Хорт крикнул, чтобы мы шли спать. Мурз довольно спрыгнул на землю, больше не заморачиваясь моими страданиями. Я же осталась сидеть на коряге, оценивая смутные перспективы скорого брака и понимая, что все будет только так и не иначе. В конце концов, ну какие у меня альтернативы? Всю жизнь бегать бомжем по деревням и весям, охотясь на монстров, отбиваясь от мужиков и презирая юбки? Или же выйти замуж, взойти на престол и вечно бить баклуши и ни фига не делать…
Второе соблазняло. Но… я и правда не любила Вирха. Хорта — да. Он был… родным. Своим, что ли. А Вирх… слишком плохо я его еще знала.
— Ты идешь? — Мурз. Из палатки. — Тут Вирх ягод принес. Вкусные!
Сверху мрачно чирикнули. Фея давно наблюдала за нашей компанией, но пока не решалась еще разок напомнить о себе.
Хмурю лоб, сжимая зубы. Но ведь должен же быть еще какой-то выход. Хоть какой-нибудь. Ну не хочу я замуж за Вирха. И Хорт на мне не женится тоже. Что же делать?
Колдовать…
И я колдовала. Всю ночь. Не обращая внимания на храп Мурза и пристальный взгляд оставшегося дежурить Вирха.
Принц молчал. А я ворожила наугад, не зная, получится ли хоть что-нибудь. А если да — то что?
Так и уснула сидя, подтянув к груди колени и так толком и не поняв, что наделала.
Проснулась оттого, что тормошили за плечо. Обнимаю корягу, уткнувшись носом в мох и морщась от головной боли. Свет путается в ресницах, заставляя щуриться и вглядываться в склонившуюся надо мной мордочку Мурза.
— Марину не видело?
— А?
— Девушка тут была, — хмуро. — Не пробегала?
— Ну-у… мне бы умыться.
— Речка там, — лапой ткнули куда-то вбок.
Встаю и иду к воде, недоумевая, на кого теперь похожа.
Да-а-а… это, конечно… да-а. Я теперь, кажется, леший. Ибо вся в траве, поганках, ветках, ягодах и еще чем-то.
— Так видело или нет? — из-за спины. Хмуро.
— Видело, — растерянно.
— Где?
— Там, — тыча куда-то наугад.
Все тут же ушли. Я же села у воды и задумалась. А обратно как?