Вечером у костра, глядя на искры, летящие на землю, и откусывая внушительный кусок жареной птицы, думаю о вечном. Звезды красиво раскинулись на небосклоне, глаза слипаются от желания лечь и уснуть. А послезавтра я выхожу замуж за вампира. Грустно. Ребята вон тоже молчат, думая каждый о своем и глядя на желто-алые языки огня.
Надо как-то решить всю эту ситуацию со свадьбой и прочим. Хорт явно ко мне неравнодушен, хоть и делает вид, что ему все равно. Однако ходит следом, помогает, вчера сам полез спасать из подземелий, и даже с Мурзом они уже не враги. Кот вон даже мясо у него тырит, уверенный, что у охотника вкуснее.
И все же. Вирх мне честно и прямо сказал, чего от меня хочет. И он принц. А это — сказка. И вряд ли счастливым концом будет мой личный гарем из двух вампиров, а потому Хорт должен или уйти, или… или наконец-то признать, что не хочет этого.
— Вирх.
— Да? — Черные глаза сфокусировались и взглянули в мои. Холод, темнота и мрак — то, что я вижу в них. Но стоит ему чуть дольше посмотреть на меня… и взгляд теплеет. Сменяя черный алыми искорками в глубине.
— Тебе важно мое согласие на брак?
Кивок. Он наблюдает за мной, сидя у дерева и положив кисть на сгиб колена, ожидая, что еще я выкину сегодня.
— Что ж. Я выйду за тебя и буду принадлежать только тебе в обмен всего на две вещи.
— Какие?
Охотник тоже смотрит. Собственно, ради него весь разговор и затеян. И если он и теперь не станет за меня бороться… я просто не смогу доказывать ему свою любовь вечно.
— Во-первых, пусть Хорт вслух произнесет, что отказывается от меня раз и навсегда. А во-вторых… — не давая им обоим и рта раскрыть, — ты обратишь меня. Я не хочу быть единственным человеком в твоем царстве.
Вирх сощурился и кивнул. Молча ждем, что скажет охотник. А тот тоже молчит, зараза.
— Хорт, — стараясь не смотреть на охотника и пристально изучая пальцы ног. Колени я подтянула к подбородку, крепко их обняв.
Вампир тряхнул головой, словно пытаясь отбросить ненужные мысли, посмотрел на меня.
Замираю, продолжая ровно дышать и осторожно поглаживая шерстку уснувшего рядом Мурза.
— Я отказываюсь от тебя, — спокойно и ровно. Прямо в глаза.
Сердце, не выдержав реалий мира, разбилось на тысячу осколков, причиняя сильную боль. Стискиваю зубы, стараясь сохранять выражение спокойствия на лице. Я ведь знала. Знала…
— Прошу прощения, мне нужно отойти. — Осторожно встаю, стараясь улыбнуться, и иду к лесу, не забывая держать спину ровной и глядя перед собой широко распахнутыми, но ничего не видящими глазами. Чуть не вписалась в дерево, но вовремя увернулась. Потом пошла быстрее. Побежала. Еще крепче стиснув зубы и пытаясь не всхлипывать.