А к середине следующего дня мы наконец-то вышли из леса и увидели огромную зеленую долину да крепостные стены города, возвышающегося в центре. Стою, держась рукой за ствол дерева и тяжело дыша. Наконец-то. Дошла. Не скулила, не ныла. Хорошо хоть, это тело довольно выносливо. Хотя… кот как-то намекнул, что я могла бы ходить втрое быстрее и не испытывать усталость вовсе, если бы не моя психика, слишком убедительно уверяющая ноги, что они — слабые и увечные. Так что сама виновата.
— И?..
Удивленно поворачиваюсь к Хорту, не совсем понимая.
— Что будешь делать теперь?
— Ну… а что?
— Если решишь скрыться — мне придется тебя убить. Я не собираюсь тебя отпускать.
Была б я девушкой (и не вампиршей) — вторая половина фразы явно привела бы меня в коматозно-восторженное состояние. И все равно почему-то приятно… я ему нужна.
— Ну значит, я пойду с тобой.
Смотрит угрюмо. Идея его почему-то не радует.
— Куда?
— Да куда угодно.
— Даже в церковь?
Пытаюсь справиться с отвисшей челюстью. Куда-куда он меня зовет?
Из-за плеча вылезает сонная морда Мурза.
— А что ты там забыл, охотник? Одна капля святой воды — и ты труп. Да и с серебром я бы на твоем месте теперь поосторожнее был — не дай бог, поранишься, и мрачная тучка пепла до конца дней будет витать над землей.
Хорт смотрит только на меня, игнорируя Мурза. Кот почему-то обиделся и не нашел ничего лучше, как запустить в него молнией. Охотника закоротило — лезет душить некую сволочь. Выпуская когти, пытаюсь объяснить, что не отдам.
Полчаса спустя.
— Так… значит, ты идешь в город, а после — искать дракона. Я прав?
Кивок. Смотрит на кота, потирая ожог от молнии сквозь дыру в рукаве. Мурз показывает ему язык и строит рожи из воротника.
— Гм. Значит, пока — я иду с тобой.
— Зачем? — холодно.
— Ну. У меня временные затруднения с памятью. Ничего не помню, короче.
— Ты о том, что был девочкой?
— А как?.. А, ну да, я же сам тебе рассказал. Гм. Это была шутка. Просто я все забыл и теперь мечтаю вспомнить, так что пока побуду рядом с тобой. Да и вообще… ты интересный.
Кот и Хорт смотрят на меня недоверчиво и немного удивленно.
— Я… не совсем понял. Но пока меня все устраивает. Пошли.
Хмуро смотрю ему вслед, пока Мурз переползает на плечо, цепляясь за волосы.
— Ну? — тяжело дыша и устраиваясь на плече.
— Что?
— Может, мне-то хоть скажешь, зачем он тебе сдался?
Удивленно кошусь на рыжую морду.
— Да понимаешь…
— Понимаю, — угрюмо. — Ты — Марина. И ты влюбилась, мечтая о взаимности и трепеща от его прикосновений. Я прав, Вирх?
Иду за Хортом, предпочитая не отвечать.