— Небось не звери, их не тронем. В конце концов, ел и врал, что маг, ты один.
Вспоминаю кота, вымазанного в сметане. Тяжело вздыхаю.
Так. Ладно, что там у нас?
Подхожу к кровати, склоняясь над покрывалом. На ней, под кучей одеял, лежит довольно хрупкий, болезненного вида ребенок. Девочка: бледная, дышит тяжело, глаза закрыты, а по лицу стекают прозрачные капли пота. Сажусь на край, осторожно касаясь пальцами ее лба.
Плохо. Сильный жар. И Мурза нет рядом.
— Что с ней?
Гном сжимает зубы и отрицательно качает головой:
— Уже пять лекарей приводил. Все пытались вылечить, да даже жар сбить не смогли. А последний — так и вовсе сказал, что завтра, дескать, помрет. — На отца страшно было смотреть.
Прелесть какая. Что ж это за лекари такие?
Закрываю глаза. Пытаюсь сосредоточиться и чувствую, как сила медленно и как-то неохотно стекает в кисть, заставляя неярко сиять кожу чуть красноватым светом. Накапливаясь на кончиках пальцев, она застывает, словно в нерешительности, и медленно, лениво стекает на кожу девочки, впитываясь в нее и начиная поиск паразита.
Вокруг меня — тишина. Гном затаил дыхание, стараясь не мешать. Я же жду, когда сила даст знать о том, что именно и где нашла.
Мягкий тычок в ладонь, поток инфы, и цветная картинка пораженного детского мозга, разворачивающаяся перед глазами. Сглатываю, чувствуя, что меня подташнивает. Зараза нагло и безнаказанно расселилась в самих клетках, поразив почти три четверти мозга. И даже мне уже понятно, что спасти ребенка теперь — практически нереально.
Открываю глаза и закусываю клыками губу, едва не сорвав маскировку.
— Как заболела девочка? — Голос холодный и отчужденный. В глаза стараюсь не смотреть.
— Я… да первый раз ее сюда привез. Дочка она моя. Хотел хоть на месяц из гор вывезти. Город показать. А она прямо в пути и заболела. Сначала вроде бы ничего страшного, только небольшой жар и был. А потом…
Глаза гнома потухли.
Н-да-а…
— Я спросил: как заболела девочка, а не из-за кого.
Гном нахмурился, но ответил:
— Какие-то ягоды в дороге ела. Потом ей плохо и стало. Но это ягоды безопасные! Зеленика. Что с нее станется-то?
Ну. И что мне это дает? Я даже не знаю, что это за зеленика такая. Гм… зеленика. Похоже на «клубника». Эх! Хреновый из меня врач. Просто оттягиваю неизбежное.
— Через ягоды ей в мозг пробралась какая-то тварь. Размножилась и сейчас его жрет.
Шок. Гном сел на стул, боясь не устоять на ногах.
— То есть как… жрет?
— А вот так. Мыть фрукты перед едой надо. Она ж с гор, иммунитета к местной флоре и фауне никакого…
Что я несу? Хотя впечатлился. Слушает внимательно, глаза испуганные.