— А когда именно ты начала колдовать?
— А как тебя встретила, — мило улыбаясь и вытирая рукавом нос. Вампир поморщился. Мне же просто хотелось по безобразничать.
— Тогда это точно магия запрета, — смотрит на охотника.
Тот кивает. У обоих в глазах печаль и суровость. Чувствую себя ведьмой, нечаянно представившейся инквизиторам. А что такое-то?
— И… что это за «магия запрета»?
Ответ охотника прозвучал настолько мрачно, что возникло желание срочно сбежать из этой комнаты и по-тихому повеситься самой.
— Это магия, которой наделяют человека на определенное время. Максимум — месяц. И каждый раз при ее использовании человек отдает годы жизни тому, кто наложил на него заклятие. Чем мощнее используемые заклинания, тем больше лет отдается колдуну. Как только резерв лет заканчивается — жертва неминуемо погибает в страшных муках, по сути сгорая заживо.
— …
— Котенок продолжает невозмутимо есть. Сижу, открыв рот и пытаясь что-то сказать, правда сама не вполне понимая что. Дык… эта… так я что… не всемогущая героиня сказки, что ли?
Вспоминаю фею. Желание прибить бабушку зашкаливает за все разумные пределы.
— Я не знаю, сколько тебе еще осталось. — Вирх. Спокойно и холодно, будто вовсе и не переживает за свою единственную (я надеюсь) суженую, — Но я могу помочь.
— Как? — цепляясь за его слова, как утопающий за льдинку.
— Если сделаю тебя вампиршей, то подарю бессмертие.
Улыбка облегчения расцветает на губах, уже готова подставлять шею.
— Но, — все так же спокойно и не менее холодно, — за это ты должна будешь вечность служить мне, как раба. Ибо мое слово станет для тебя смыслом жизни.
Улыбка вянет в муках. Понимаю, что умру я с куда большим удовольствием.
— Нет.
Кивок.
— Я предполагал такой ответ. — Улыбнулся? Чуть заметно, лишь краешком рта. Но ведь улыбнулся? — Что ж, тогда у тебя только один шанс.
— Какой? — смотрю на доедающего колбасу котенка.
— Надо найти того мага, что наложил на тебя заклинание, и заставить его отменить чары. Плюс — вернуть все отнятые годы.
Киваю, весело сузив глаза. Найти эту фею? Да дайте мне только встретиться с ней — она у меня не то что мужиком, она у меня блохой всю жизнь прыгать будет! За такую сказочку.
— Кхм. — Вирх.
Кое-как прихожу в себя, киваю, показывая, что готова слушать до конца.
— Но делать это ты будешь сама. Так как ни я, ни он помогать тебе не станем.
И оба смотрят так, словно только что выбросили на улицу пищащего котенка — с интересом и легкой жалостью.
Вздрагиваю, усилием воли беру себя в руки и еще раз киваю. После чего встаю, протягиваю свою руку охотнику и с чувством жму его. Трясу руку удивленному принцу тьмы, или кто он там? Котенку даю подзатыльник, мстя за колбасу. Всем машу ручкой и, прихватив из плошки еще пару картошин, иду к двери.