Рядового-снайпера Рудольфа Штайна мутило от бесконечной ходьбы. Ноги брели сами по себе, кое-как не унося хозяина за пределы дороги. Голова практически отключена за ненадобностью. В такие моменты любой нормальный человек хочет забыть обо всём, переждать неудачный период, а уж потом и начать мыслить. Но война - явно не то место, где можно так просто отключить мозги - недолго и на кладбище оказаться. А чаще всего быть похороненным под первым же деревом, в зависимости от боевой обстановки. Если, конечно, будет, кому хоронить. А то ведь по-разному получается...
"Как же меня это всё достало" - уныло подумал снайпер, разглядывая спину товарища по оружию. Спина принадлежала фельдфебелю Тилю Фатеру, он участвовал ещё в Мировой войне четырнадцатого-восемнадцатого годов.
- Тилль! - крикнул Руди. - Далеко ещё до привала?
Фельдфебель зло сплюнул. Ему тоже не нравилось происходящее вокруг, не нравился бесконечный, как кругосветное путешествие, марш, но делать нечего, приказ есть приказ.
- Я помню эту страну раньше, в четырнадцатом году, - буркнул Тилль. - И могу совершенно точно сказать, что ничего не изменилось. По крайней мере, в лучшую сторону. Франция дыра. Хотя, кто знает, может, полк, роту или армию, где я служил, всегда направляли в такие места?
- А всё-таки, Тилль, - Руди не оставлял попыток докопаться до правды. - Сколько до привала?
Услышав "привал", к ним потянулись другие пехотинцы. Оглядевшись, фельдфебель понял, что отпираться бесполезно.
- Ну, хорошо. Дитрих сказал, отдохнём в деревне... как её... Ньювилль, кажется... полчаса ходу.
Но снайперу показалось мало - решил поделиться с фельдфебелем всеми сомнениями, с утра посетившими уставшую голову.
- А почему идём мимо фермерского поля? - спросил Руди. - Нормальных дорог нет?
- Есть, наверное, - пожал плечами Тилль. - Только там французы наверняка заслонов понаставили, лучше не соваться.
- А здесь нет?
- Скорее всего, нет, раз нас сюда послали, - неуверенно предположил Тилль Фатер.
- Именно, - саркастически буркнул пулемётчик, шедший рядом - Нас послали... куда подальше!
- Заткнись, Ганс, - лениво прервал фельдфебель.
Вынужденный подчиниться старшему по званию, Ганс замолк. Обиженно сопя, дальше пулемётчик шёл молча
Через полчаса, как и говорил Тилль, рота достигла деревни. Ёжась от сырости, солдаты стали искать удобные места для отдыха. Руди тоскливо огляделся вокруг. "Фермерские дома. Там желанная еда" - смекнул Руди. Желудок настоятельно требовал подкрепиться, и мозг полностью поддерживал эту идею. Приободрённый, снайпер направился к двери ближайшего дома. Наверху раздался скрип открываемого окна. Руди удивлённо поднял голову. Кто это может быть? Местные старались не высовываться, основные силы французов отступили уже как три дня... Что-то не так!