Незнакомец несколько секунд изучал поверхность ручья, а потом скрылся. Я не двигалась, надеясь, что Весло выполнит нашу договоренность оставаться под водой, пока я не скажу, что пора выныривать. Однако запас воздуха у нее был небольшой и отсутствовал опыт в использовании дыхательного аппарата; поэтому спустя ровно две минуты я подала сигнал подниматься на поверхность, хотя предпочла бы задержаться под водой подольше.
Вынырнув, Весло продолжала безмолвствовать. Молодец! Несмотря на взрывной характер, воспитавшая ее культура на первое место ставила необходимость оставаться незамеченной. Они сделали себя невидимыми и построили поселки под водой, они уничтожили все следы своего присутствия в окружающей среде… неудивительно, что инстинкт подсказал Веслу хранить молчание, когда поблизости оказались странные существа.
Я задумалась — может, именно эти обладатели масок были причиной того, что народ моей спутницы был вынужден научиться так хорошо прятаться?
Еще пять минут мы пробыли в воде, высунув наружу только головы. Все это время адвокат дьявола в моем сознании продолжал допытываться, с какой стати мы вообще прячемся. Только болезненное воображение могло навести на мысль, что это человеческая кожа… ну, и, конечно, свою роль сыграло то, что я смотрела на экран Тугодума сквозь мутную воду.
Однако если я не ошибаюсь, то это кожа разведчика, а не того, у кого стеклянное тело. И волны, пойманные Тугодумом, возможно, тоже имели своим источником снаряжение, позаимствованное у моих товарищей вместе с их кожей.
Почувствовав, что зубы выбивают неудержимую дробь — не от страха, а просто от холодного ручья на исходе осени, — я заставила себя выйти из воды. На берегу меня еще некоторое время била дрожь — пока солнце не согрело спину. Слава богу, защитный костюм был сделан из быстро сохнущей ткани; всего полчаса, и изолирующий материал снова станет сухим. Тем временем, обхватив себя руками, я задавалась вопросом, появится ли Кожаная Маска снова.