— Джелка — полное дерьмо, верно?
— Самое настоящее дерьмо, — согласилась она. — Проклятый дерьмовый Джелка.
— Ну и черт с ним.
— Пусть катится в ад — там, где пламя и все остальное. — Она протянула руку, похлопала меня по колену и негромко добавила: — Хотелось бы мне разбить ему нос.
— Вот как?
— Тогда, наверно, ему тоже стало бы плохо.
— Верно, — согласилась я. — Однако цивилизованные люди вроде нас не дерутся.
— А что мы делаем?
«Предаемся грустным размышлениям, копаемся в себе и страдаем», — подумала я, но вслух ответила:
— В виде утешения позволяем себе маленькие удовольствия. Съесть что-нибудь вкусное, купить то, что нравится, отложить в сторону дела… — Она непонимающе смотрела на меня. — Ладно. Может, для тебя все это и не подходит. Есть место, куда ты хотела бы пойти? Есть что-то, что ты хотела бы сделать?
— Можно было бы посетить предков, — с внезапно вспыхнувшим интересом ответила она. — Они живут за соседней дверью.
— И ты хочешь посетить… — я оборвала себя, едва не назвав предков «полутрупами».
— В их доме так хорошо, — сказала Весло. — Тепло и приятно.
— А-а-а… — теперь я поняла. — Но ты понимаешь, что мне нельзя туда идти?
Ее лицо вытянулось.
— Может, тогда…
— Нет, ты иди. Если тебе этого хочется. Я подожду снаружи.
— Не уйдешь?
— Обещаю.
Мы встали и рука об руку зашагали к соседнему зданию — огромной башне, выше даже шестидесятиэтажного дома, где жила Уллис. В отличие от других городских строений, в этой башне стеклянные стены обладали той особенностью, что сквозь них нельзя было ничего разглядеть; их нарочно сделали непрозрачными, чтобы предотвратить утечку радиации изнутри.
— Я не задержусь, — пообещала Весло.
— Не торопись, — сказала я ей вслед.
Казалось, ее так и тянет в башню; мне не хотелось, чтобы она из-за меня лишала себя хотя бы части удовольствия. Это, наверно, что-то вроде сауны — жарко, пар, возможность полежать, расслабившись…
Весло выскочила из двери спустя всего несколько секунд после того, как вошла.
— Есть проблема, Фестина. Предки очень расстроены.
— Из-за тебя?
— Нет. Из-за вас. Пошли со мной.
Понадобилось некоторое время, прежде чем Весло поняла, что пребывание в башне повредит мне. Уверена, в глубине души она не поверила в это, однако, пусть и неохотно, согласилась выступить в роли посредника, передавая мои слова предкам, а их мне.
Я: Почему предки расстроены?
(Пауза, пока Весло проникла в здание, повторила мой вопрос и получила ответ.)
Весло: Потому что их беспокоит какой-то проклятый разведчик.
Я: Как он их беспокоит?
(Пауза.)
Весло: Ходит среди них. Растаскивает в стороны. Складывает грудами у стен.