— Это был маленький корабль, и мы не знали, как отыскать других…
— Потом, — продолжала я, будто не слыша ее, — вы вернулись в Технократию и, спасая свои шкуры, заключили с Высшим советом сделку. Вы держите рты на замке, а в обмен Совет делает вас адмиралами. Правильно? И дальше вы с Чи заняли высокие посты, а разведчики продолжали исчезать.
— Фестина, ты не понимаешь…
— Нет, адмирал, — перебила я Сил. — Вы выбрали неподходящий день, чтобы добиться моего понимания, — я с отвращением отвернулась от нее. — И вы выбрали неподходящую женщину, чтобы спасти ее. — Я зашагала к «орлу», крикнув через плечо: — Просто потому, что я напоминаю вам себя в молодости…
— Фестина…
Что-то в ее тоне заставило меня обернуться. Она целилась в меня из «станнера».
— Похоже, у этого оружия ко мне слабость, — сказала я.
И потом она выстрелила.
Я очнулась в постели, в обычной офицерской каюте на борту космического корабля. В голове пульсировала свинцовая боль, как всегда после выстрела «станнера». В некотором роде эта боль была благословением — она не давала мне сосредоточиться на неприятных мыслях, теснившихся в глубине сознания.
Насколько я желала лежать без движения, вздрагивая каждый раз, когда боль особенно сильно пульсировала во лбу, настолько же на меня давила физическая потребность облегчиться, что вполне естественно после нескольких часов бессознательного состояния. Со стонами я приняла вертикальное положение и сидела на краю постели, пока перед глазами не перестали вспыхивать багровые пятна. Потом я заковыляла в туалет, сделала свое дело, но не смогла встать и теперь сидела, бездумно глядя в стену.
В голове билась боль. Я отсчитала шестьдесят тупых ее приливов, после чего поплелась обратно. Проходя мимо письменного стола, я заметила записку со словами «это может помочь» и лежащую на ней белую таблетку. Я немедленно проглотила ее — из тех соображений, что хуже все равно быть не может.
Спустя несколько минут боль слегка отступила: достаточно, чтобы появились силы оглянуться. Да, я находилась в офицерской каюте, почти точно такой же, какая была у меня на «Палисандре», но в зеркальном отражении — то, что там было слева, здесь находилось справа, и наоборот. Украшения отсутствовали, однако у двери в ряд стояли три упаковочных ящика. Я открыла ближайший и увидела множество мелких предметов, завернутых в куски ткани.
Яйца.
Моя коллекция.
Слезы побежали из глаз. Я не решалась коснуться ни одного; просто смотрела на матерчатые свертки, пересчитывая снова и снова лишь те, что лежали наверху.