— Еще вчера — это изменило бы все. А сейчас у меня уже нет ни сил, ни желания искать обходные пути, — чуть резче, чем следовало, ответила я.
Спирос удивленно посмотрел на меня. Ну-ну, неужели он думал, что я пошла бы на все это добровольно? Как же мало он обо мне знает! Да и желает ли знать? Вряд ли. Для него я так и осталась десятилетней девчонкой, предложившей свою кровь вампиру.
Но это только его трудности!
Так и не дождавшись какого-либо внятного ответа (а ведь так хотелось, чтобы меня переубедили… ну, или хотя бы просто утешили!), я раздраженно рванула цепочку. Из-под ворота показался рубиновый крестик. И зачем я только его носила? Наверно, просто нужно было хоть за что-то зацепиться в этом мире чужих желаний и надежд.
— Я думаю, будет лучше, если я верну это, — обманчиво спокойно произнесла я, расстегнув цепочку.
Спирос с каким-то странным удивлением смотрел на подвеску. Считал, что я не буду его носить? Или уже забыл о том, что случайно подарил «символ рода»?
— Нет, оставь, — негромко произнес он, скинув с себя оцепенение.
— Зачем? Мне уже объяснили его значение, и я не думаю, что вправе…
— Оставь, — с нажимом повторил он, а потом добавил: — Просто на память.
— На память? — эхом повторила я, запоздало понимая, что возможно сегодня мы столь свободно разговариваем в последний раз.
— Да, завтра я покину город. Так что в следующий раз мы встретимся очень не скоро.
— А Школа? Ты же связан контрактом… — растеряно произнесла я.
— Ребенок, ты хоть бы поинтересовалась, что тебя ждет, — как-то обреченно вздохнул вампир. — Полный обряд, который тебя, собственно, и ожидает, обрывает все старые связи.
— Все? — оторопело переспросила я. Как-то не думала, что все настолько серьезно.
— Все, носящие временный характер, — сразу же поправился он. — А контракт со Школой носит именно временный характер.
Мило. Очень-очень мило. И почему мне об этом никто не потрудился сообщить?..
Ладно, этот вопрос сейчас носит не самый принципиальный характер. Есть и куда более важные.
— Ты останешься на обряд?
— Нет, не думаю, что мне это необходимо. Я бы покинул Фирь и раньше, но Персиваль, видимо, решил отыграться за прошлое, а идти в открытую против Нилама я не имею права. А завтра никто и не заметит моего отсутствия — не до того будет.
Хм, и что я должна ответить? Пытаться удержать его? Так я первой предпочла сбежать, так что осуждать его права не имею. Но и поддерживать это его решение не стану. Пусть все будет так, как будет.
— Что ж, тогда я думаю, нам лучше попрощаться сейчас, — с несвойственной мне жесткостью произнесла я. В конце концов, я в няньки неуверенным в себе вампирам не нанималась! А если он не делает ничего во имя собственного блага, то почему этим должна заниматься я сама?!