— Я и решила, — определенно, упрямства мне не занимать. Да и не признаваться же в собственных просчетах…
— Нет! Ты выбрала путь наименьшего сопротивления и только и делаешь, как пытаешься оправдать себя в собственных же глазах. А то, что от твоего решения страдают и другие, просто не замечаешь.
— Но… — попыталась возразить я, но мне не дали даже слова вставить.
— Нет, послушай!..
— Это ты послушай! — мгновенно воспламенилась я. Давненько я не взрывалась, но ситуация сейчас меня явно оправдывает. — Меня загнали в очень узкие рамки. Я со всех сторон окружена законами и традициями, не имея права даже шага сделать в сторону. А еще у меня на шее висит выводок темных, отчего-то доверившихся светлому правителю! И надо сказать, совершивших глубочайшую ошибку — ни дядя, ни отец терпеть рядом с собой инакомыслие не станут. Но эта свадьба даст хоть видимость каких-то гарантий! И вовсе не мне, а вам!
Ой… кажется, я сказала немного больше, чем собиралась. Нет, я вовсе не собиралась делать из этого такую уж тайну, но и чужой жалости не жажду. Со своими проблемами я и сама в состоянии разобраться.
Ладно-ладно, признаю. До матерых хищников нашего политического олимпа я еще не доросла и вряд ли уже дорасту. Но и плакаться как-то уже поздно, а потому глупо это все.
— Вот оно, значит, как. И ты молчала? — тихое шипение рассерженной кошки. Да, не стоило мне ее дергать за усы. Оборотни они вообще крайне злопамятны и капризны.
— А чем мне это бы помогло? Ваша жалость мне не нужна. Советы? Так я и сама их давать горазда!
— Луна-прародительница! Да ты хоть понимаешь, что ты — Королева?! Да зарды за тебя любого порвут! И им плевать, насколько силен их противник, потому что в их кладовых такое понапрятано, что мир можно перевернуть и не один раз! Это, во-первых. А во-вторых, кто тебе сказал, что мы просто взяли и доверились?! У нас на все случаи предусмотрены пути отхода. Даже сейчас из этого дворца мы можем исчезнуть практически мгновенно, не потревожив ни одной линии защиты! Мы привыкли прятаться, Лика, и нам это не внови. И ты все еще думаешь, что нам нужны твои жертвы?
Я лишь недоверчиво хмыкнула. Возможно, прятаться им и не привыкать, но вот моего дядюшку она не знает. Ни он, ни отец подобной пощечины не простили бы, а ввязываться сейчас в открытое противостояние не время — это однозначно. Темные разобщены, они сломлены, они и не собираются сражаться… Зарды? Но кто может быть уверенным, что они придут? Раз уж один раз они бросили всех на произвол судьбы, то повторят это снова — и не имеет значения, будет ли у них Королева или нет.