"Спать, спать, спать", — завывал ветер.
"Спать, спать, спать", — соглашались деревья.
Я не пуглива. Но странный липкий страх подползал, словно хищник, разъяренно нахлестывая себя по бокам. Все труднее становилось справляться с малообъяснимым мороком.
Не помню, в какой именно момент я пришла к выводу, что морок — это не морок. Он воплощался, из кошмара перетекая в реальность. Снег шел волнами. Сугробы текли, обретая очертания зверей. Огромные, чуть ли не с теленка, белоснежные волки, пригибаясь, выползали с утробным рычанием из сгущающихся теней.
Визгнув, я стрелой бросилась к дереву, даже не вспоминая о том, что в моем арсенале есть кое-что, что прекрасно плавит не только снег.
Вскоре вся волчья стая рыла снег и скребла лапами дерево, на вершине которого я болталась, — довольно уныло.
"Спать, спать, спать", — продолжал уговаривать жестокий лес. И против воли я прислушивалась к шепотам.
Из дремы вырвал лошадиный храп и женский возглас. Волки рычали и, припадая к земле, кинулись в сторону новой, видимо, показавшейся более доступной, добыче.
Снег встретил Сант*рэн роем искр, из которых пытались выплыть, воплощаясь, новые снежные фигуры. В ответ сферическими кругами рванулся изумрудный огонь. В нем звери задергались, пойманные в ловушку, искажающей силуэт, растягивающей их во все стороны сразу, развоплощающей до тех пор, пока чудовища не распадались на части, снова обращаясь в неподвижные сугробы.
— Одиф*фэ! — позвала Сант*рэн, подхватывая юбки и безошибочно направляясь к дереву, на ветке которого я "свила" гнездо. — Ты цела! Хвала Двуликим! Спускайся! Побыстрее, сделай одолжение!
Я ощутила себя круглой идиоткой. Какого черта, в самом деле, я не применила огонь?
Одеревеневшее с испуга на морозе тело стало неуклюжим и каким-то негнущимся.
Тэ*и очутился рядом, помогая встать на ноги.
— Ну, что — удрала? — Ехидно щуря глаза, ухмыльнулся маг. — Ладно, обсудим это позже. Если выберемся. Выпей, — протянул он фляжку.
Жидкость просочилась в горло, заставив закашляться. А затем спасительное тепло разлилась по телу.
— Магические волны в пространстве снова меняются. Нужно торопиться.
Лес мрачный и злой, какой-то "голодный", не излучал, по моему мнению, никаких "волн в пространстве". Может быть, я не правильный маг? Впрочем, я не маг. Я — ведьма.
Дикий пронзительный вой, раздался сразу со всех сторон. Казалось, возопил сам воздух. И земля, и небо, и взбесившийся снег. Орали, голосили на разные голоса, заставляя зажимать уши руками.
— Что это?! — вопила я вместе со всеми.
Мой голос терялся в общем пронзительном крике.