Время, в ожидании окончания судьбоносного разговора, тянулось нестерпимо медленно.
С последней нашей с некромантом встречи прошло четыре дня. Целая вечность, если провести их в золотой клетке, в которую на этот раз угораздило залететь. Первоначальные опасения, что Чеар*рэ просто-напросто забудут откликнуться на вызов Черного Короля, сменились тревогой по поводу того, как они отнесутся к моей безумной эскападе.
Сант*рэн откликнулась. Клан вступил в переговоры. Значит официально я теперь Чеар*рэ? Вот она, вершина желаний. Где счастье? Нету! Чувствовать себя разменянной монетой в чужой игре, платой за чужой мир было, мягко говоря, неприятно.
Шлейф непривычно тяжелого, на кринолине, платья, шуршал, змеёй скользя по мраморным плитам, подобно сухой листве под дыханием норда. Он раздражал меня, делая медленной и неповоротливой, как слизни.
Любому, даже самому бесконечному ожиданию приходит конец: двустворчатые двери в конце галереи отворились. Как из портала, возникла величественная, несмотря на невысокий рост, фигура Сант*Рэн. Глава класса Чеар*рэ, собственной персоной, шла, подобно кораблю под всеми парусами — легко, ровно и быстро. Снежные одежды подчеркивали нереальную черноту густых волос, затейливыми локонами, спадающих на шею и грудь.
Самая прекрасная женщина, которую не то, что увидеть — придумать можно. Сладкий кошмар. Яд, припасенный на черный день. Совершенное холодное оружие. Чистый разум. Благородный дух. Ледяное сердце. Сант*рэн Чеар*рэ. Хранитель.
Поравнявшись со мной, она окинула меня взглядом, мимолетным и быстрым.
"Следуй за мной", — прошелестел в голове знакомый голос.
Войдя следом в покои, в которых пришлось гостевать, новоявленная матушка презрительно подняла голову. Вот кому бы стать королевой!
— Спальня Синьи*эры? Сиоб*рян слишком торопится. Ну, и пес с ним.
Опустившись в кресло, женщина щелкнула пальцами. В руках материализовался фужер, до краев наполненный вином. Пригубив его, ведьма издала удовлетворенный вздох:
— Многое в Фиаре спорно. Но здешние вина неподражаемы. Присядь, дорогая. — Небрежно бросила она мне. — Ты же не собираешься вот так, навытяжку, простоять весь разговор? Или собираешься? Ну, как пожелаешь. Кстати, за то, как ты здесь оказалось, правильнее всего было бы тебя выдрать. Но я не стану.
— Правильно. Я за это уже получила по башке.
Сант*рэн кивнула с довольным видом.
— У тебя дар попадать в неприятности. И красиво из них выбираться.
— Значит, вы согласились с предложением Фиарского Владыки?
— Согласилась? — Сант*Рэн нахмурилась. — А разве разумно было не согласиться?